广而告之：亲爱的朋友，欢迎您阅读我的文章、加入管理和文化研究的行列。我以研究和传播管理知识提升社会软实力为宗旨，如果您从我的文章中受益，请不要忘记转发分享给您的好朋友。让我们一起努力，爱我们的社会！
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
过去主流的解释，一般理解为："谨慎地办理父母的丧事，虔诚地追念祭祀祖先，这样做就可以使老百姓的道德风俗归于淳朴厚道了。"并且言之凿凿地说，普通人家的祖宗牌位上面也总是有"慎终追远"这四个字，表示这是一个讲孝道的家庭。我虽然诧异于这与我的理解大不相同，却也不敢自以为是，请看南师如何解释：
“…所以过去在大陆，人家大厅里的祖宗牌位上面，总是“慎终追远”四个字，这就是因为古人解释“慎终追远”只对孝道而言的。他们解释：慎其终者，是说对过去了的，死了的先人，我们要怀念他。“民德归厚矣”，他们解释，如果大家都能孝顺父母，孝于祖宗的话，社会风气就趋于厚道了。
“这是有问题的，意思对，但牵强附会。为什么引用曾子的这一段话讲学问呢？“慎终追远”是什么意义？“终”就是结果，“远”就是很远的远因，用现在观念的一句话来讲就解决了，“一个人要想好的结果，不如有好的开始。”欲慎其终者，先追其远，每件事的结果，都是由那远因来的，这里我们可以引用佛学里的一句话：“菩萨畏因，凡夫畏果。”佛家的菩萨，大致相当于中国儒家的圣人，圣人们非常重视一件事情的动机。比如有一个朋友来约你作生意，这个动机，也就是这个初因，我们要注意，也许是善因，也许是恶因，如果是恶因，即使叫你作董事长，将来坐牢的也是你，那么这个因要注意了，所以菩萨是怕这个因。而“凡夫”——普通一般人畏果，像死刑犯到执行时才后悔，这个后果来了他才怕。真要注意学问的人，对每一件事，在有动机的时候就做好，也就是刚才说的，要有好的结果，不如有好的开始，也就是开始就要慎重。
“有人不择手段的创业，经常喜欢引用西方宗教革命家马丁·路德的“不择手段”这句话。但是你要注意，对马丁·路德这句话，不要只说一半，他是说：“不择手段，完成最高道德。”现在把这句话拦腰一刀，砍去一半，把“不择手段”拿去用，而不是“完成最高道德”，这就很危险了。
“所以“慎终追远”的意思，是说与其要好的结果，不如有好的开始，西方文化中有一句俗话：“好的开始是成功的一半。”也是这个道理。大家认识了这个道理，则“民德归厚矣”。社会道德的风气，自然都归于厚道严谨。这是“学问”的道理。” （南怀瑾《论语别裁》 学而第一）
感谢南师，帮我克服对于古代文化无知的自卑，找回自信。请看我的解释：
终、远：指结果和影响。
全句的意思是：如果人们能慎重地管理其行为的社会影响，那么他们就不会肆无忌惮地干坏事了。
为什么？因为社会是人们赖以生存的机体，社会是由人群构成，人们的行为必然会对社会造成影响，是对社会有益还是对社会有害？如果人人对社会有益，则人人权益可以保障，反之，如果人人坑害社会，则人人被坑害。
这句话对于如今的中国社会是非常有现实意义的。还有一句与此类似：
子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”
慎终追远 义与利
义，会意。从我,从羊。“我”是兵器,又表仪仗;“羊”表祭牲。本义:正义;合宜的道德、行为或道理
译为：君子看重义，小人看重利。
何谓义？后世孟子把义跟利割裂对立起来，羞于言利，这是极其愚蠢的。让我们扪心自问，从早上起床到现在，有哪件事不是为了利益呢？难道君子不需要利吗？如果做君子就没有利益，那么谁还愿意做君子呢？谁能长久地做君子呢？所以义的意思，就是利，而且是大利。何谓大利？广泛地长远地利益，而非短暂地小团体的利益。
所以，慎终追远，跟义是同样的意思。
呼吁：
从我做起，从现在做起，做一个有社会责任的人。
社会是个人赖以生活的机体，社会不健康则人受其害，爱社会就是爱自己。
版权所有，转载请告知作者（简书ID：管理有道工作室）
2018年8月17日写作上传
网友评论