假期将近结尾时，看到了一部不错的日本动漫——《青之芦苇》。单看剧名的四个字，恐怕很难猜出是什么题材；再抬头看一眼文章标题，知道了，一部讲述青少年足球故事的运动番。
说来日漫中运动题材的作品可谓数不胜数，经典佳作自然不少。仅是在足球领域，就前有风靡全球、被85-90后奉为神作的《足球小将》，后有《闪电十一人》、《逆转监督》这样运动番爱好者耳熟能详的作品。然而最近日本网民评选的最佳足球题材漫画中，《青之芦苇》是当仁不让的NO.1。这部2015年才开始刊登的漫画，竟然能击败一众经典，成为漫迷心中的最佳足球番，到底厉害在哪里？
尽管我看的是TV动画剧集（据说对漫画剧情改动不大），也感觉到了《青之芦苇》不是典型的校园运动或少年热血故事，而是围绕着成为职业足球运动员的前一步——青训——展开剧情。如果你像我一样是个足球迷，那么只看第一集就会发现，漫画作者相当“懂球”，并且将剧情的不少篇幅放在了讲解足球基本功、战术理念与布置上。而不是像某些热血少年漫画那样“玄幻”，主角自带超能力，赢下比赛全靠吼……
和所有爱踢野球、参与校园足球的男孩一样，初三学生青井苇人踢球全凭“热爱”俩字。身披10号出场，眼里只有球门，对团队配合、技战术一窍不通，在偶遇他的职业青训教练眼里，这孩子传接球都做不好，是个不折不扣的“糙哥”。然而身为漫画主角，必然有出众之处：苇人有着同龄人中罕见的视野和判断力，也就是所谓的“球商高”。正是这点吸引了他的“伯乐”，但也决定了他大概率不能踢理想中的前锋位置。
改变位置在青训球员的成长中是非常普遍的，苇人为之痛苦不已，剧情因此也显得真实。而更真实的则是苇人的家庭背景——一个小地方的低收入家庭。单亲妈妈独自抚养两个儿子，从未希望其中一个走上职业球员道路。妈妈拼命工作挣钱，无暇顾及儿子的“足球梦”；苇人也很懂事，球鞋穿旧到被人笑话，也从不提要求买新钉鞋。
当梦想来敲门，少年瞬间被喜悦吞没。而促使他立志成为职业球员的，除了内心的那股热爱，还有渴望改变家庭经济状况的决心。最终，不到16岁的苇人独自一人前往东京，追逐自己的绿茵梦想。临出发前，妈妈把装着存折和银行卡的信封，与一双新钉鞋一并送给了他。坐在高铁上的苇人泪流不止，他收到的不止是这些“礼物”，更是妈妈前所未有的信任和支持。
看到这段时我也不由被感动，由此联想到很多现实中的例子。纵观世界范围内，各国最终走上职业道路的球员中，很少有家境殷实、或者不靠踢球也能养活自己的，甚至很多要依靠踢职业足球去摆脱贫困、接济亲友。人们都说南美是“足球天堂”，但那些响当当的名字里，有几个不是来自贫民窟的呢？闯出名堂、留名于世的非洲大陆的球星们，有的童年只能光着脚在沙地上踢废纸团成的“足球”；有的要靠父母拾荒才能吃饱饭；有的10岁时要乘四小时公交车前去训练，再这样返回，日复一日。
热爱可抵岁月漫长；贫穷可以是块绊脚石，而家庭的支持、父母弟兄的理解，能让一个心怀热爱的孩子有勇气去越过这道障碍，有朝一日成为梦想中的明星。
当然，不是每个故事都以成名结局，也有很多流星体来不及在宇宙的幕布上画出美妙的弧线，便消耗殆尽了。动漫终归是一种对现实的艺术加工，情节再曲折，结局大概率会是好的。不过，我在看动画时留意到，不时有“想去踢球了”、“今天加入足球社了”这样让人欣慰的弹幕滑过。少年不必成为漫画主角，但可以被漫画中那股热爱和勇气所感染，然后行动起来，去书写自己的梦想。我想这也是无数人喜爱运动题材动漫的初衷吧。
题外话：关于苇人的角色原型有多种说法，普遍认为是前日本国脚内田笃人。有趣的是，漫画作者小林有吾在故事中安排苇人从前锋改踢边后卫，风格正是当今足坛最具创新性的边翼卫内收踢法。要知道，2015年漫画开始连载时，还没哪个俱乐部的主教练这样实践过。有点意思哦！
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