汉景帝时，御史大夫晁错经常上书皇帝，列数诸侯的罪过，请求削减他们的土地，收回他们的边郡。皇帝就让他修改法令。
晁错修改的法令有三十章，诸侯都叫嚣反对，憎恨晁错。
晁错的父亲听到这个消息，从颍川赶来，对晁错说：“皇上刚登位，你执政掌权，侵害削弱诸侯，疏远人家的骨肉，人家都在议论你，怨恨你，你这是何苦呢？”
晁错说：“我只能这样做。不这样，天子不会尊贵，天下不会安宁。”
晁父痛心地说：“刘家的天下安宁了，晁家却危险了。”
没过几天，晁父便服毒自杀了，临死时睁着绝望的泪眼，痛苦万分地说：“我不忍看到大祸连累自己。”
不久，吴楚一带的七个诸侯国果然发动叛乱，打出的旗号是“清君侧，诛晁错”。
这时，与晁错不和的几个大臣乘机在景帝面前煽风点火，讲：“不杀晁错，天下不会太平。”
景帝早已失了主张，误以为一切祸乱全因晁错而起，于是下令让晁错穿着上朝的礼服处死在长安东市（东市朝衣）。
晁错死了以后，谒者仆射邓公担任校尉，率兵抵抗叛军。一次，他回京城面君报告军情，皇上问道：“你从军中来，吴楚叛军听到晁错死了退兵没有？”
邓公说：“吴王蓄意谋反，已有几十年了，诛杀晁错只是借口。晁错有什么错？削弱诸侯，尊崇朝廷，这是万世的好事！可惜的是计划刚开始实行，晁错竟然惨遭杀戮，从此，天下忠臣不敢讲话了。”
景帝这时也后悔了。
——《成语故事》
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