古人非常重视家族繁衍和绵延子嗣的重要性，这种观念同样适用于皇室家族。皇室成员享有特权，包括封王和封爵，更有甚者也有可能会成为封疆大吏。历史上皇子封王的规则起源于汉代，从此成为了封建社会中皇子晋升为王位的常规。在历史的长河中，有许多关于皇室子嗣的故事流传至今。其中，刘子鸾的故事引人注目。
始平孝敬王子鸾，字孝羽，孝武帝第八子也。
据史料记载，刘子鸾，字孝羽，是南朝宋孝武帝刘骏的第八个儿子，母亲是殷淑仪。历史上关于殷淑仪的身份有一些分歧，有的说她是刘骏的堂妹。起初因刘骏与刘义宣的女儿们发生男女关系，致使刘义宣一怒之下举兵叛变。但是刘义宣旋即败亡，刘骏便秘密将刘氏接进宫中，伪称姓殷氏，封为淑仪。
殷淑仪，南郡王义宣女也。丽色巧笑。义宣败后，帝密取之。宠冠后宫。假姓殷氏，左右宣泄者多死，故当时莫知所出。
也有的说她原为南朝刘宋大臣殷琰家人，可能是殷琰家的家妓婢女之类的，后被殷琰送给“性好渔色”的刘义宣。
或云，贵妃是殷琰家人入义宣家，义宣败入宫云。
还有的说她实际上是一个普通的、极度低贱的寒门出身的女子。只是后来，因殷淑仪想给儿子刘子鸾争夺太子之位，自然想找个好出身，于是攀附陈郡殷氏，而殷琰也想由此和皇室拉近关系，于是双方一拍即合，附在殷琰家，这种基于利益的认亲或者合族的现象，在当时并不少见，比如宋文帝为抬高刘宋皇族的门第，减少当时关于“刘宋皇室祖先，莫知所出”的议论，竟然和正式的彭城刘氏的主支刘延孙家族合族。
最终，越传越模糊不清，到了唐代殷淑仪就“莫知所出”了。
宫掖事秘，莫能辨也。
不管怎么说，自从殷淑仪进宫后，就深得刘骏宠爱。古代皇宫里常有母以子贵的说法。殊不知，还有一种说法叫做子以母贵。这样受宠的女子，在后宫中的地位自然不低。而她所生的孩子，如果是个男孩儿，必然是会受到皇帝的格外重视。公元456年，殷淑仪生下了刘子鸾。他的出生是荣耀的，是关怀备至的。自小他就在万千宠爱中长大，所有的人都在奉承他。刘子鸾自幼聪颖，加上其母受宠，所以刘骏对他的疼爱远超其他皇子皇女，5岁时就被封为襄阳王，成为历史上最年幼的封王之一。当时想要获得刘骏赏识的臣子，没有不投身于子鸾府中或封国的。
大明四年，年五岁，封襄阳王，食邑二千户。
母殷淑仪，宠倾后宫，子鸾爱冠诸子，凡为上所盼遇者，莫不入子鸾之府、国。
然而，幸福的日子并没有延续太久。公元462年，在刘子鸾六岁时，他的母亲不幸过世，这无疑给他心灵带来了巨大的伤痛。
六年，丁母忧。
令人惊讶的是，刘子鸾八岁的时候，他得到了一个卓越的职务——中书令。这个职位在当时的官吏中极为重要，相当于宰相一职。然而，更大的磨难还在前方等待着。
八年，加中书令，领司徒。
公元464年，刘骏在建康玉烛殿崩逝，在位十二年，年仅三十五岁。刘骏的去世给皇室子女带来了深深的影响，刘子鸾的兄长前废帝刘子业即位。然而，兄长对父皇给予自己的宠爱心生嫉妒之情。为了排除异己，兄长先去其官职，最后更是冷酷地赐死了刘子鸾，终结了他年轻而充满希望的生命。
前废帝即位，解中书令，领司徒，加持节之镇。帝素疾子鸾有宠，既诛群公，乃遣使赐死，时年十岁。子鸾临死，谓左右曰："愿身不复生王家。"同生弟妹并死，仍葬京口。
在临死之际，刘子鸾留下了令人动容的遗言：“愿身不复生王家。”这句话让人深思，也让后人对于权力与地位有了新的思考。
皇室成员封王的由来中有无数个如刘子鸾的故事，有的因为特殊的背景而受到宠爱，有的因为嫉妒而受到暗算。这些故事提醒着我们，权力与地位并非唯一的成功之道。
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