心理表征一种与我们大脑正在思考的物体、某个观点、某些信息或者其他任何事物都相对应的心理结构。或具体或抽象。
一个简单的例子是视觉形象。例如，一提到蒙娜丽莎，很多人马上便会在脑海中“看到”那副著名的油画的形象，那个形象就是蒙娜丽莎在他们脑海中的心理表征。
有些人的表征比其他人更详尽、更准确，而且，他们还能描述关于背影的细节，比如说，描述画中的蒙娜丽莎在哪里坐着，以及他的发型和眉毛的模样。
稍微复杂一点心理表征的例子是单词，比如说狗。假设你从来没有听说过狗，也从来没有看到过任何的四足动物。也许，你在一个孤岛上生活，那里找不到任何四足的动物，只有鸟类、鱼和昆虫。当别人第一次向你介绍狗的概念时，那些全都是孤立的数据，而狗这个词对你来说没有什么意义；它只是与你无关的知识的标签；狗身上长毛，有四条腿，喜欢吃肉。小狗通常被称为狗狗，可以对它们进行训练，诸如此类。通常情况下，随着你花时间和狗一块玩，并且开始了解他们，所有这些信息都会。都被整合到一个全面的概念之中，这个概念由“狗”这个词来表征。现在，你当你听到这个词。不必搜索记忆，便能想起关于狗的各种细节；而且，所有这些信息都可以即使访问。你不仅将“狗”这个词添加到了你的单词库之中，而且也添加到了你的心理表征集之中。
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