【原书卷五·五九】
白香山诗云：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。若使当时身早死，两人真伪有谁知？”宋人反其意，曰：“少年胯下安无忤，老父圯边愕不平。人物若非观岁暮，淮阴何必减文成？”
白香山，即白居易。
周公（生卒年不详），姬姓，名旦，亦称叔旦。西周开国元勋，杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，“元圣”、儒学先驱，周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟。采邑在周，故称周公。封于曲阜，留朝执政，长子伯禽就封。武王薨逝，成王年幼，周公摄政。管叔周武王、周公旦的弟弟，成王的叔叔）、蔡叔、霍叔等不服，联合殷贵族武庚和东夷反叛。他率师东征，平定叛乱，灭奄后大举分封诸侯，营建成周洛邑。又制礼作乐，为西周典章制度的主要创制者，主张“明德慎罚”，以“礼”治国，奠定了“成康之治”的基础。周公一生的功绩被《尚书大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”言论见于《尚书》之《大诰》《康诰》《多士》《无逸》《立政》诸篇。
周公恐惧流言日。指周武王在灭商二年后去世，继位的成王幼小，尚在襁褓之中。周公旦怕天下人听说武王死而背叛朝廷，就登位替成王代为处理政务，主持国家大权。管叔（周武王、周公旦的弟弟，成王的叔叔）和他的诸弟在国中散布流言说：“周公将对成王不利。”周公就告诉太公望、召公奭说：“武王早逝，成王年幼，只是为了完成稳定周朝之大业，我才这样做。”周公旦摄政六年，当成王长大后，还政于成王。
王莽（前45—23），字巨君，魏郡元城（今河北大名东）人。汉元帝皇后王政君之侄，西汉新都侯王曼之子。中国西汉改革家、政治家、新朝皇帝。王莽早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，以德行著称。汉成帝阳朔年间为黄门郎，迁射声校尉，永始初封新都侯，迁骑都尉，光禄大夫，侍中。绥和初代王根为大司马，迎哀帝即位。汉哀帝时，王莽被迫告退，闭门自守。太后王政君临朝后，以王莽为辅政大臣，出任大司马，封“安汉公”，总揽朝政，诛杀异己，广植党羽，取得许多人拥护。孺子婴在位时，王莽以摄政名义据天子之位。公元9年，废孺子婴，篡位称帝，改国号为新，改元“始建国”，进行托古改制，将全国土地改为“王田”，恢复周代井田制。奴婢改称“私属”，禁止买卖；废除五铢钱，发行龟币、贝币等上古货币，致使经济溃乱；推行五均六筦，控制和垄断工商业；恢复五等爵，常改变官制和行政区划；征收重税，加重百姓负担，大兴土木，劳役繁重，挥霍无度，大肆发动战争，造成社会动荡，残酷镇压农民起义，使得人口锐减75% ，史称“百姓虚耗，十有二存。”公元23年，王莽在绿林军攻入长安时被杀，在位15年，死时69岁。王莽一直是一位备受争议的人物。古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”，但近代却被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。二十四史之一的《汉书》把王莽列作“逆臣”一类，近代学者胡适则评价王莽为“中国第一位社会主义者。”
王莽谦恭下士时。王莽出生的王氏家族是当时权倾朝野的外戚世家，王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭；而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《仪礼》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨。对内侍奉诸位叔伯，十分周到，对外结纳贤士。王莽就是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。汉成帝阳朔三年（公元前22），24岁的王莽入中枢开始做官。办事认真，对人更加恭敬，同年王莽被任命为黄门郎，后升为射声校尉。永始元年（前16）王莽30岁，被封为新都侯，骑都尉，光禄大夫、侍中。王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽，王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。绥和元年（公元前8年），王根病重，举荐王莽代替大司马之位，在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。元始二年（公元2年），全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓流亡。在王莽带头下，230名官民献出土地住宅救济灾民。灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤。皇家在安定郡的呼池苑被撤销，改为安民县，用以安置灾民。连长安城中也为灾民建了一千套住宅。初始元年十二月癸酉朔（公元9年1月15日），王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受御王冠即天子位，改国号为“新”，王莽即新始祖，改长安为常安，称“始建国元年”，王莽时年54岁。王莽在朝野的广泛支持下，登上了最高的权位，开了中国历史上通过（符命）禅让作皇帝的先河。王莽从安汉公—宰衡—假皇帝—真皇帝其计八年，中国历朝除了贵族革命及平民革命之外，另开皇位交接之例。
忤，wǔ，逆也，本作啎。从午，吾声。今作忤。《后汉·鲍永传》：持正之忤。
少年胯下安无忤。典故，即韩信受胯下之辱。汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》：“淮阴屠中少年有侮信者……众辱之曰：‘信能死，刺我；不能死，出我袴下’。于是信孰视之，俛出袴下，蒲伏。”韩信家里穷，又没有什么本事，乡邻及当地的年轻人大多看不起他。当时，淮阴这个地方有个屠夫，身强体壮，他看韩信走来，便迎上来有意要侮辱韩信，他挑衅说：“你虽长得高大，好带刀佩剑，实际上，你是个十足的胆小鬼！”旁边的几个年轻人，见韩信不作声，也都笑韩信。屠夫见韩信仍不作声，便走到韩信身边，侮辱他说：“韩信，你不怕死，就刺我一刀；你要是怕死，就从我这胯下爬过去！”说着便叉开双腿，用手指点着，让韩信爬。韩信咬紧牙，使劲握着刀柄，上下仔细打量了这个年轻屠夫一番，仍未作声。结果，韩信在打量一番之后，还是从他胯下爬了过去。
韩信（约前231—前196），淮阴（今淮安市淮阴区）人。西汉开国功臣，军事家。汉五年（前202），韩信会师垓下，围歼楚军，项羽自刎。项羽死后解除兵权，徙为楚王。因被人诬告谋反而贬为淮阴侯。后吕后与萧何合谋，将其骗入长乐宫中，斩于钟室，夷三族。“国士无双”、“功高无二，略不世出”是楚汉之时人们对其的评价。作为统帅，他擒魏、取代、破赵、胁燕、东击齐，南灭楚，名闻海内，威震天下；作为军事理论家，他与张良整理兵书、序次兵法，并著有《韩信》兵法三篇。
老父圯边愕不平。典故，张良圯上受书。汉·司马迁《史记·留侯世家》：良尝间从容游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，谓良曰：“孺子，下取履！”良鄂然，欲殴之，为其老，彊忍，下取履。父曰：“履我！”良业为取履，因长跪履之，父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。後五日平明，与我会此。”良因怪之，跪曰：“诺。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，後，何也？”去，曰：“後五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“後，何也？”去，曰：“後五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。後十年兴。十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃太公兵法也。
张良（约前250—前186），字子房，新郑（今河南省新郑市）人。秦末汉初杰出谋臣，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。张良先辈在韩国首都阳翟（今河南省禹州市），任过五代韩王之国相。力劝刘邦在鸿门宴上卑辞言和，保存实力，并疏通项羽季父项伯，使得刘邦顺利脱身。凭借出色的智谋，协助汉王刘邦赢得楚汉战争，建立大汉王朝，帮助吕后之子刘盈成为皇太子，册封为留侯。精通黄老之道，不恋权位。晚年，跟随赤松子云游四海。张良去世后，谥为“文成侯”。汉高祖刘邦评价他说：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”
圯，音yí，释义：1、桥。《史记》：“良尝闲从容步游下邳圯上。”2、后来沿称该桥为圯。唐·李白《经下邳圯桥怀张子房》诗：“我来圯桥上，怀古钦英风。”
少年胯下安无忤，老父圯边愕不平。出自宋·杨万里《过淮阴县题韩信庙，前用唐律，后用进退格·其一》诗。原文：来时月黑过淮阴，归路天花舞故城。一剑光寒千古泪，三家市出万人英。少年跨下安无忤，老父圯边愕不平。人物若非观岁暮，淮阴何必减文成。
杨万里（1127—1206），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。详见《<随园诗话>通注（1·2）》。
淮阴，指淮阴侯韩信。
文成，指文成侯张良。
附：宋·杨万里《过淮阴县题韩信庙，前用唐律，后用进退格》。
其一：来时月黑过淮阴，归路天花舞故城。一剑光寒千古泪，三家市出万人英。少年跨下安无忤，老父圯边愕不平。人物若非观岁暮，淮阴何必减文成。
其二：鸿沟秪道万夫雄，云梦何销武士功。九死不分天下鼎，一生还负室前钟。古来犬毙愁无盖，此后禽空悔作弓。兵火荒余非旧庙，三间破屋两株松。
进退格，亦作“进退韵”。律诗用韵的一种格式。诗韵术语。邻韵通押特殊格式的一种。宋·严羽《沧浪诗话·诗体》：“有辘轳韵者，双出双入。有进退韵者，一进一退。”魏庆之《诗人玉屑》引《缃素杂记》说，唐代郑谷与僧齐己、黄损等共定今体诗格云：“凡诗用韵有数格：一曰葫芦，一曰辘轳，一曰进退。”进退格是两韵间押，即第二、第六句用甲韵，第四、第八则用与甲韵可通的乙韵，如“寒”、“删”或“鱼”、“虞”等，一进一退，相间押韵，故称。
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