1328年10月21日，正值元朝末年，战乱不断。在濠州钟离，也就是现在的安徽凤阳县，一个男孩呱呱坠地了，父亲朱世珍和母亲陈氏是当地的一户农民。家境困窘的他们没有想到，这个孩子，将会开创一个崭新的王朝。
因在家族兄弟中排行第八，父母给这孩子起名叫朱重八，字国瑞，他就是后来的朱元璋。
1343年，恰逢旱灾，第二年，又爆发了蝗灾和瘟疫，庄稼颗粒无收，很多人都饿死或者染病去世，朱重八的父亲、大哥和母亲也未能幸免，相继离世。
当时只有十五岁的朱元璋和二哥抱着亲人的尸体痛哭失声。他们身无分文，买不起棺材，只好拿几件破衣服把尸体包裹起来；买不起墓地，邻居心见他们兄弟二人可怜，便送给他们一块坟地安葬亲人，朱元璋兄弟心中感激不尽。
待安置了亲人后，朱元璋说：“二哥，你与嫂子、侄儿一家都吃不饱饭，在一起只能都饿死，我要离家去寻出路。”二哥看看家徒四壁，虽心有不忍也没有别的办法，便含泪送别，嘱咐他在外面要小心。
朱元璋到不远的於皇寺出家做了行童，就是在寺庙里做杂活的小和尚。他每天早早起床，扫地上香，打钟击鼓，烧饭洗衣，就这还不时遭到老和尚的训斥，但起码可以填饱肚子。
可是好景不长，这里也闹起了饥荒，没有人进香，住持没有办法，只好让和尚们出门化缘。于是17岁的朱元璋便托钵流浪。
在这期间他走了河南的很多地方，看到了各地百姓深受战乱之苦，悲惨的生活，沿途不少人因吃不饱饭都揭竿而起，农民起义随处可见。1348年返回寺庙时，朱元璋已在行万里路中增长了见识，积累了经验，成长为一个有想法的青年了。
1352年，朱元璋接到了朋友汤和的来信，信上说：近来“红巾军”势力逐渐扩大，郭子兴带领的一支红巾军已经在我们濠州驻扎下来，正四处招募成员，不如我们一起前去投奔。与其在家里是饿死，不如奋死一搏，也许还有转机。
看到这封信，朱元璋动心了。
网图侵删
网友评论