8、斯威夫特星图
当我醒来的时候，只觉得自己躺在冰冷而又湿润的藤条里，隐约可以闻到阵阵清香。我睁开眼睛，只见章鱼王后正怀抱着我，轻轻地向我吹气。虽然是不同星球的物种，但此时我丝毫没有恐惧，而是体会到母爱的温情。王后见我醒过来，便把我托付给身旁的侍女，转身朝向叔叔，他仍昏迷不醒，直挺挺躺在地上，就在那些堆积如山的动物尸骸旁边。章鱼王后将一道光芒洒在叔叔脸上，吹了一吹，他便睁开双眼。二位王子恭恭敬敬站在远处，他们身上都受了伤，凡尔纳王子丢掉了一条腕足，威尔斯王子头上肿着一个大包，伤口流出湛蓝色的血液，还来不及包扎。章鱼大臣聚集在他们身后，一个个伤痕累累。百万章鱼子民如同滚滚潮水回到广场，卫兵们正忙着把刚才被碰倒的火把复原。
“天外来客，让你们见笑了。八爪之星的章鱼优点甚多，但也难免一时失控。很遗憾，我们为了避免争斗而精心准备了拜王之猎，可最终还是酿成一场厮杀。章鱼的世界，往往如此。”说话的是章鱼女王，她依然那样慈祥。见我们惊魂未定，她命令侍女将我们扶起来，带往王宫里休息。
“王后陛下，请恕我冒昧。”玛窦叔叔说道，“您的大王子把我们带到这里，紧接着您的二王子差一点把我们打死，这会儿，承蒙您的恩典，又让我们起死回生。无论如何我也是大老远来到这里，请允许我留下看个究竟。”
“天外来客，你听我一句劝，快快退下！”一位年迈的章鱼大臣说道，“这里的事情可不容你插嘴。”
“斯威夫特大人，这可不是八爪之星的待客之道，更何况二位天外来客是我的救命恩人。”凡尔纳王子说。
“亲爱的凡尔纳兄长带回两位天外来客，必有新的启示。恳请大家听一听他们的陈述。”威尔斯王子不打打杀杀的样子，倒也不坏。
章鱼王后点头应允，并对我们说道：“二位天外来客，你们与凡尔纳王子初次见面，他却愿以损失一条腕足并打伤他的兄弟为代价，救下你们。可见，你们对他意义非凡。请相信，刚才所发生的事，完全出于一时的恐慌，并不能说明我们八爪子民是野蛮的物种。如果有一天，外星人光临你们的星球，大概也不会立刻就得到欢迎。”
玛窦叔叔说：“如果有这么一天，但愿我们拉尼亚凯亚人也可以像英勇的八爪子民这样轻松致胜才好。”
大家将此事一笑而过。凡尔纳王子带着伤，继续讲述和我们相遇之后的情况，并让叔叔当众演示哈姆莱特1号、火浣之甲和水砺之晶三件宝物。轮到叔叔登场，他挺胸抬头，提高音量，指挥广场上的章鱼老百姓挪出一片空地。这些章鱼都十分聪明，就像受到同一个大脑指挥，很快就调度完毕。只听玛窦叔叔高声大喊：“哈姆莱特1号，着陆吧！”鹦鹉螺里的哈姆莱特1号自动降落在章鱼老百姓中间。接着，叔叔邀请章鱼王后、王子和大臣们走进我们的飞船，他们都满心好奇，欣然前往，并对飞船中的一切精密设计赞不绝口，啧啧称奇。叔叔为感谢王后救命之恩，将火浣之甲和水砺之晶相赠。王后很高兴，让侍女将礼物小心收藏，并回赠叔叔大量珍宝。即使如此，她仍觉得不够，立即宣布加封叔叔为八爪之星宇宙监察使（Cosmic Censorship Officer），为新国王效劳。章鱼大臣们闻听，纷纷上前祝贺，我们很快成为他们中的一员。
“我的至高无上的宇宙之主，我赞美你所赐予的一切！地球的征途就要开启，宇宙的奥秘终将破解。二位使者从天而降，科技再次带来曙光。八爪子民志向宏远，让我成为你们新的国王！”凡尔纳王子激动地站上高台，残缺的腕足重新长了出来，完好如初。
五十万名章鱼老百姓列队站在凡尔纳王子的一侧。
“我的至高无上的宇宙之主，我赞美你所赐予的一切！遨游太空何必飞船相助？安居故土三宝奇功已足。前尘往事疮痍在眼，理想曾将我们引入迷途。八爪子民安分随时，让我成为你们新的君主！”威尔斯王子说话铿锵有力，登上另一座高台。
五十万个章鱼老百姓列队站在威尔斯王子的一侧。
“他们二位说的都有道理，实在太难决断该由谁继承王位了。”章鱼老百姓们喊道，“请大人们也做出选择吧。”于是章鱼大臣又分成两组，还是数量相等！他们又劝说侍卫和侍女表明立场，没想到侍卫和侍女也是分成两组，而且数量又是相等！最后，所有的章鱼都不得已说道：“女王陛下，二位王子，你们就饶了我们吧！该由谁做新的国王，说到底是你们家的事，请女王做个决断。”
章鱼女王摇头叹息道：
“百万子民，正像你们所说的那样，二位王子的观点各有道理，除非可以飞到未来，预知结果，否则谁也没法判断此时应当在他们二位中做出的怎样的选择才是恰当。
“你们都表明了自己的心意，这也正符合我的心意。我既渴望飞向地球，开拓新的家园；又深知其中利害，不如三星之星来的稳妥。我们曾经因为失控，毁掉了自己的星球。经过千辛万苦，八爪子民才重新聚集，更要格外珍惜至高无上的宇宙之主，赐予我们的机会。
“当玛窦大人来临的那一刻，我就萌生了一个念头——让我们咨询他的建议。毕竟他来自一个和平的星球，我想他对于一个星球该如何统治，必有一番高见。”
所有章鱼听了，都看向玛窦叔叔。他不得不再次起立，目光在两座高台之上来回游移，所有章鱼也跟他着扫视二位王子。叔叔沉思了很久，来到章鱼王后面前说道：
“我只是路过这里，承蒙信任，成为你们中的一员。我从拉尼亚凯亚来，对八爪之星所知甚少，而二位王子都堪称骁勇，我绝不能妄下判断。不过，我可以提出拉尼亚凯亚之事，为你们做个参考。在我们的星球，并不需要国王统治，所有舰队的指挥官定期聚在一起，讨论问题。鉴于八爪之星目前的状况，是否可以由二位王子共同执政，相互参谋，内事不决问威尔斯王子，外事不决问凡尔纳王子，而王后陛下的远见足以服众，应与二位王子共同执政，在必要时调解他们的分歧。这样，未来无论是去地球或三星之星，你们仍然可以做长久的讨论与准备。”
玛窦叔叔说罢，所有的章鱼立刻议论起来。很快他们决定，就按叔叔的提议推举章鱼王后为比希女王，推举二位王子为凡尔纳国王和威尔斯国王。当即就为他们举行了加冕典礼。三位尊贵的君主喜上眉梢，共同发表就职演讲，对八爪之星的未来充满了信心。八爪子民们紧握腕足，相互拥抱，歌颂三位贤明的君主的美德。他们的身上，刚才混乱中留下的伤痕，正在逐渐地消散痊愈。
此后，玛窦叔叔带着我留在八爪之星居住，女王、二位国王和章鱼大臣们，每日宴请我们，讨论宇宙中万千奇妙的学问，我们也得以借此观察八爪之星的风俗。叔叔发现，八爪之星虽然寸草不生，但由于紧邻三星之星这个宝藏，所以饮食享乐从来没有间断。然而那些浮游在太空里的八爪猎手缺少必要的防护，每当三星之星上天火降临，都有猎手无辜丧命。因此，叔叔上任所做的第一件事，就是教会章鱼们如何制作火浣之甲，此举挽救了很多猎手的生命，他们都对叔叔感恩戴德，为他谱写优美的颂歌，四处传唱。又过不久，玛窦叔叔教会了章鱼们用水砺之晶观察天体，从此他们可以准确预测三星之星的季节变换，从灾难中解放出来。
有一天，八爪之星的三位君主召见我们。凡尔纳国王居中而坐，比希女王和威尔斯国王分坐在左右。他们让所有章鱼暂且退下，只留下我们和斯威夫特大人，他是传说中旅行者斯威夫特的后代，他的家族素来以学识广博著称。
凡尔纳国王开门见山地说：“八爪之星宇宙监察使、哈姆莱特1号船长、拉尼亚凯亚黑眼舰队副指挥官，玛窦大人，哈姆莱特1号副船长，桦可大人，二位来的正是时候。你们的高见，为八爪之星带来新的活力。经过一段时间的休整，我们希望重新开辟通往地球的航路。为此，我特请斯威夫特大人呈上他家族中世代相传的星图，供我们研究。斯威夫特大人十分慷慨，不仅带来了星图，也道出其中的秘密。我们听后都十分震惊，因此，召见二位前来。”
说罢，斯威夫特大人颤颤巍巍走上讲台，将星图展开，悬挂于我们的头顶。我顿觉自己重新置身于宇宙之中，四周被群星环绕，星系之间保持着精妙绝伦的距离，微微颤动着。似乎这一切玄妙，都由隐藏在她们背后的遥远而神秘的力量所驱使。待我们细细观看一番之后，斯威夫特大人说道：
“如你们所见，我的祖先，旅行者斯威夫特，他从小受到至高无上的宇宙之主的垂怜，在遥远的时代就已经把宇宙的原理掌握。时至今日，还没有一个研究宇宙的科学家，能有他那样高深的造诣。我的家族成员，世世代代将这幅星图与真实的星空对比，竟没有一丝差错。根据旅行者斯威夫特的描述，我们所在的星系形如章鱼，一刻不停地旋转。它诞生于宇宙形成之初，包括上千亿颗明亮的星星，这其中究竟有多少种生命，尚不知晓。但在从八爪之星到地球的航线之上，就曾经包括袖珍章鱼星球、巨型章鱼星球、闪电章鱼星球和海马星球。
“各位，以下我要讲述的故事，完全是出自旅行者斯威夫特自己所述，在我的家族中口口相传，一字不差地保留至今。每当新任国王继位，斯威夫特家族都会献上星图，并将这段故事讲出。
“那是八爪之星被科技重塑的时代，几乎每天都有新的发明，先进的技术将这里改造成充满智慧的乐土，半空中回荡着八爪子民的笑声与歌声。有一些章鱼，他们拥有最聪明的头脑，对宇宙的规律了然于胸。他们用基因技术激发自身的超级力量，组成军队，向宇宙远征。
“这支远征军，由十万名当时星球上最优秀的章鱼组成。出发的那一天，队伍浩浩荡荡，看不到尽头。八爪子民热烈欢送他们离去，祝福他们早日成功。他们按照计划，在袖珍章鱼星球、巨型章鱼星球、闪电章鱼星球和海马星球着陆，这些星球上的生物，原始而悠久，却轻而易举就被征服。然而远征大军深知，这些星球都不是终点，因为她们加在一起，也比不过最后一个星球。每当军队把一个星球上的生物全部吃掉，就拔营起寨，最后终于来到地球。
“地球之美好，远超想象。十万名章鱼勇士无法抑制激动的心情，划分土地和海洋，准备在不久的将来把家人统统接到地球上居住。突然，灾难降临！地球上有一种生物，称为人类，他们用一张渔网将这十万名章鱼勇士全部生擒活捉！哦，不！确切地说是将九万九千九百九十九名章鱼勇士生擒活拿，有一只漏网之鱼，就是我的祖先旅行者斯威夫特。
“被捉走的章鱼，遭受了宇宙间最凶残的酷刑！他们有的被活活扔进开水锅里煮成了白色，有的被放在铁板上烤得滋滋冒油，有的和呛鼻子的调料混在一起爆炒，有的用冰块保鲜被人类直接嚼碎吞进腹中！
“旅行者斯威夫特看到这一切，吓得魂不附体，哪里再敢多停留片刻？没想到正在这时，一个人类的小孩捉住了他，把他关在一个由水晶制作的监狱！他把旅行者斯威夫特拿给更多的小孩观看，他们每天围着他吵吵闹闹，敲打玻璃，冲着他做鬼脸，大为不敬。终有一天，勇敢的旅行者斯威夫特在水晶监狱的墙面上，找到一条细缝，趁着人类小孩不注意，艰难地将身体变形，从细缝中逃脱。就在他走出水晶监狱的一刹那，被那孩子发现，伸出一脚差点就将他踩扁！旅行者斯威夫特英勇地腾空而起，朝孩子吐着舌头，飞向蓝天。那个人类的小孩，睁大双眼，长大嘴巴，不可思议地看着眼前发生的一切，失声大叫。待其他小孩赶到，他们已经既看不到旅行者斯威夫特，也无法从宇宙中把他捉回地面。
“就这样，旅行者斯威夫特逃回八爪之星，八爪子民们问起远征宇宙的十万大军现在何处？旅行者斯威夫特嚎啕痛哭，将他们的遭遇讲述一遍。十万大军的亲朋好友听后怒不可遏，决定立即出发，征服地球，为牺牲的九万九千九百九十九位章鱼勇士报仇雪恨。可是旅行者斯威夫特说，前去地球，长路漫漫而修远，他已不能再走一遭，只能把前往地球的星图准确绘下，以备八爪子民参考。
“旅行者斯威夫特，拥有精湛的宇宙知识，此后再无一头章鱼能出其右！他很快将星图完成，献给君主——是的，你们没有听错，旅行者斯威夫特完成了星图的全部，我现在就可以为你们指出地球在这张图中的准确位置。
“旅行者斯威夫特所处的时代，由贤明而仁慈的乔纳森大帝（Jonathan）统治。他将星图捧于胸前，看了又看，对地球充满向往，但他对旅行者斯威夫特说，宁愿八爪子民重返地球之时不在他的时代——这里我要多说一句，各位听了前面的故事，可想而知，乔纳森大帝是一位多么贤明而仁慈的君主！——他恳请旅行者斯威夫特将星图收好，待下一任国王继位，再献上星图，并将这段故事讲出，该如何处置悉听新国王的判断。旅行者斯威夫特遵照乔纳森大帝的训令，将这段故事深埋于心，直至死去。斯威夫特家族的世世代代，也遵照乔纳森大帝的训令，在新任国王继位时，献上星图，并将这段故事讲出。
“后来的历任国王，无不是最英明神武的君主，无不是最深谙宇宙之道的学究，无不是最有本领遨游太空的英雄，却都做出了和乔纳森大帝一样的选择。也正是从乔纳森大帝开始，每一位君主都对地球抱有深深的向往，每一位君主都在垂暮之年孤独地飞往地球。
“这就是事情的全貌。我说完了。”
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