比如侍奉父亲，不能从父亲身上寻求孝顺的道理；侍奉君主，不能从君主身上寻求忠诚的道理；结交朋友，治理臣民，不能从朋友和臣民身上寻求诚信和仁慈的道理。这些道理都只在人心中，心即是理。如果人心没有被私欲遮蔽，就是天理，不需要从外界增添分毫。这种纯粹的天理心，表现在侍奉父母上，就是孝道；表现在侍奉君主上，就是忠诚；表现在结交朋友，治理臣民上，就是诚信和仁慈。只要在心中下功夫摒除私欲，存养天理就可以了。
只要一心在摒除私欲，存养天理上讲求即可。就比如讲求冬温，也只是要尽孝心，唯恐有丝毫私欲夹杂其中；讲求夏清，也只是要尽孝心，唯恐有丝毫私欲夹杂其中。只是讲求有这份心，这份心如果没有私欲，纯粹是天理，是颗诚挚于孝顺亲人的心，那么冬天一到自然就会思量父母的寒冷，便自然要去考虑给父母保暖的事；夏天一到自然就会思量父母的暑热，便会考虑给父母纳凉的事。这都是那颗诚挚于孝顺亲人的心生发出来的具体行动，但却必须先有这诚挚于孝顺的心，然后才有这些行动表现出来。
以树木比喻的话，这诚挚于孝顺的心就是根，行为上的表现就是枝叶。必须先有根，然后才有这些枝叶，不是先找到枝叶，然后再去种根。
《礼记》中说的“有深切爱心的孝子，必定有和悦的气度。有和悦的气度，必定有愉快的神色。有愉快的神色，必定能流露出和顺的容态。” 而如此这些，必须有深爱作为根，然后就能自然如此。
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