孟祥国翻着舅舅的手稿，不禁被里面的内容所吸引。虽然舅舅平日里文文弱弱，但骨子里却是个大义凌然的男子汉，字写得潇洒飘逸，言语铿锵有力。孟祥国又去翻看舅舅屋里的几本书，除了舅舅给他的那两本之外，又找到了一本《论语》。他想起老师曾说过赵普曾以半部《论语》治天下的故事，原来《论语》长这个样子呀！它到底讲了什么，能让赵普变得这么厉害？舅舅读了这本书，会不会也像赵普那样厉害起来呢？
不知过了多长时间，妗子（小姑）孟凡欣走进来他却浑然不知。直到孟凡欣走到他面前，说：“祥国，走，吃饭去。”他才知道是妗子（小姑）来了。放下书去喊舅舅，孟凡欣正一边收拾床上散乱的衣服，一边说：“建德，建德，起来吧，饭都好了，你还在这里躲懒呢？”见建德没动静，就腾出手来拍了拍于建德的脸。突然觉得于建德的脸咋就这么凉呢？于建德仍然没醒。孟凡欣又去摸于建德的手，凉凉的！将手伸向于建德的鼻孔处，没有一点气息！孟凡欣发疯一样摇晃着建德，给他做急救，给他吃速效救心丸，即便让孟祥国赶快找人打120急救电话。
孟祥国懵了，连忙站起来，惊恐地问：“舅舅怎么了？”孟凡欣哭着说：“找你妈！”
孟凡欣轻轻地把于建德的头抱在怀里，轻轻抚摸着他的脸，哭着说：“没事哈，前几次都是这样的，你去了阎王那报了好几次到，人家都不要你，你着什么急？孩子还没长大呢。别怕哈，你一会就会好的，你睁开眼睛好不好？”她的眼泪扑簌簌落在于建德那冰凉的脸上，于建德依然没有一点儿反应，身体的温度在一点一点地降低。
随着门“呱嗒”一声巨响，孟祥国、于新宇闯进来，后面跟着于慎言、徐惠英老两口气喘吁吁地跟进来。孟祥国傻愣愣站在一边，于新宇上前试了于建德的鼻息，放声大哭起来。于慎言上前来，拉开于新宇，他不相信自己的儿子就这么没了！徐惠英也来到于建德的身边，摸着儿子的手跟着大哭。
救护车来的时候，一家人正团团转着不知之所措。医生给于建德检查了一下，证实他确实没有了呼吸，让家人准备后事，救护车就离开了。
一家人在慌乱中大哭起来。特别是孟祥国，他真的不能接受舅舅去世这个事实。他跟孟凡欣一样拉着舅舅的手，久久不愿意松开。他弄不明白，为什么刚刚还好好的舅舅怎么就在这么短的时间里没了呼吸！而他，一直陪在舅舅身边。
于慎言对于新宇说：“你能回家来，你弟弟也没有遗憾了。他一直觉得对不起你，更对不起他的大外甥。你不要太伤心了，去给你弟弟准备寿衣吧。弄好了，给他换上，让他走的体面些。”
这时，梅秀萍和于慎奎听信也赶了过来。村里几个善心的妇女也一起来帮忙。寿衣做好之后，于慎奎又找了侯仁智及村里问事的，去买了棺材，准备第二天火化，第三天下湖。因为父母健在，不能放家里时间太长。
第三天，十二岁的于若曦捧着哀棍将他的父亲于建德送下了湖之后，于新宇就带着孟祥国、孟祥富回家了。孟祥国开学了，不能耽误了孩子上学。
老老少少一家人哀伤地坐在一起，孟凡欣一言不发，把女儿于嫣然和儿子于若曦紧紧揽在怀里，脑子里一片空白。她不敢想象在以后没有于建德的日子里，会遇到怎样的困难和意想不到的事情。眼前的这一双儿女，没有爸爸的呵护的成长过程里会遭遇什么样的事情？虽然于建德之前都是病歪歪的，整天一口气吊在嗓子眼里，却一次又一次逃过了鬼门关。治好了病的他才有了一些男人的气力和担当。这才几年啊，还清了过去的债，还想着再辛苦几年把房子翻盖了，也盖一座像别人家一样的小洋楼。正在一步一步向目标迈进的时候，他走了。丢弃了她和两个未成年的孩子，丢弃了他古稀之年的父母，让白发苍苍的父母送别他这个正值壮年的男人。
于慎言和徐惠英这两三天也基本不怎么吃饭。过去，他们提心吊胆担心儿子会随时有生命危险。而现在，他不是好了吗？他们总是不相信儿子就这么撇下他们走了。他们认为他们的儿子只不过是睡着了，或者出去办什么事了。徐惠英哭一阵想一阵。于慎言大多数的时候都是默默地流泪，不断重复着“他还是走在了我的前头，是我把他弄丢了！该走的是我啊，老天爷，你可以让我这把老骨头代替他呀……”他用鸡爪似的双手抱着一头白发的脑袋嘟囔着，呜咽着，尽量不让人看到他那颧骨高耸、两腮下陷、眼窝深深凹下去、眼睛血红的脸。
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