景历二十九年元月，辽州，巳城，北辽侯府内。
刘乙看着辽州边境地图陷入了沉思，过了半响，他向谋士曹吉问道：“依你所言，这群商人为求钱财、逃避粮税，高价收购粮食卖给武国，再购买武国货物卖给辽州百姓？”
曹吉回道：“禀侯爷，正是如此。这些商人以利为先，利用了我辽州百姓不愿缴纳粮税的心理，偷境而出、谋取暴利，如此一来三方获益，百姓少交了粮食，武国人得了粮食货物，商人赚得了钱财，只可惜……”
刘乙笑着说道：“只可惜他们未曾想到本侯会横插一刀。”随后他对曹吉说：“传本侯命令，派几十个精干的税吏、粮官扮成偷境商人，沿途收购粮食，从已城和辽远郡出境，届时再派军队暗中护送，让他们与武国各部落族长谈拢生意，最后让这些人再向本侯把税补齐，我要让那些偷境客知道，现在本侯要让他们交税了。”
曹吉拱手行礼道：“侯爷此举甚妙，这样一来，不管是商人还是农民都得交税了。”
一个月后，曹吉递上了一封密信给刘乙，刘乙看完后说：“看来本侯还是操之过急了，本以为武国人会看在和我们打了这么多年交道的份上，和我们好好做生意，没想到他们竟然把本侯的人给扣了！”
曹吉说：“蛮夷之人最为无信，反复无常才是武国人本色。侯爷，依小人之见，咱们可派之前投靠的武国人回去，让他们游说各部落族长，先以利诱之，不成，再见机行事，让他们同意商贸之事。”
刘乙在辽州驻扎多年，虽然武国军队时常侵犯边界，但刘乙却从未正面与之交战。每次击退武国军队后，他都善待俘虏并任用他们为自己效力。
久而久之，刘乙还建立起了一支由武国人组成的骑兵部队，更丧尽天良的是，他定期会派出部分俘虏回到武国，与各部首领暗中约定劫掠地点，先让武国军队抢掠一番，待刘乙赶去后，再用死去的百姓首级冒充军功向朝廷讨赏，几十年如一日，百姓始终蒙在鼓里，歌颂着刘乙的英雄之举。
刘乙心里也明白，如果殚心竭力对付武国，不仅所获战功甚少，更会耗尽自己的实力，武国人天性彪悍、好勇斗狠，难以彻底消灭他们，况且武国人进犯边境，无非就是为了一样东西罢了一一粮食。
武国天气异常寒冷，难以耕种作物，只能靠放牧为生，虽然蕴含银矿，却无铁器开发，吃不饱，喝不足，要那么多钱又有啥用？起初他们还想和王朝进行贸易，可王朝向来以农业立本、重农抑商，又以上邦自居，哪管武国人死活！武国若想通商，只有一个法子，就是称臣当王朝的藩属国，这岂是他们会答应的？
刘乙回道：“好，就依你所言。”
曹吉听闻，领命退去，仅留了刘乙一人在屋内沉思。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。没有什么不是以利益为基础的，只要有利益在，就算双方有深仇大恨，也能合作。
不久，曹吉又将一封密信交于刘乙之手，刘乙看后皱了皱眉头：“竟然有人向辽远郡郡守写举报信，举报有武国人在辽州境内经商，果然该来的还是来了呀！”
曹吉在一旁补充道：“属下听说，此人也是名商人。”
刘乙冷哼一声，这种人他见得多了，在放任武国军队侵犯边疆时，这种人就出现过，现在又是这种人，见到偷境商人赚了钱，心有不甘，就打着国家大义的旗号匿名谏言。
“传话给辽远郡守，此事不宜声张，将告发者的嘴封上！”
刘乙心想，计划刚刚起步，可不能出了什么岔子。
曹吉问：“那这些人的家眷该如何处置？”
“交给无名客。”
刘乙的眼中闪过一丝寒芒，左手不断擦拭着案台上的宝刀，在他看来解决这几个人比捏死几只妈蚁还要容易。
大雪纷飞，寒冷异常，户司吏员范引正敲着秦家大门
王朝规定，凡是考中秀才的读书人免劳役、月给粮。虽然给的粮食不多，但总比没有强，作为六司之一的户司，范引总会把该做的工作做好。
由于任伟没有亲人，所以每月的粮食，范引都会交到秦大娘手中。过了许久，范引见无人响应，便询问了左邻右舍，方才得知，十日前任伟派人过来接秦家人去辽远郡了，说是在那赚了大钱，想以后在那扎根，一同接去的还有陈帆和陈家伙计们的家眷。
范引心想，这前前后后几十号人就这么走了，太不合理了。要知道，陈老太爷可是出了名的铁公鸡，他会放弃家里的那几块地远走他乡吗？
范引立马将情况上报给了县令谢诵，没想到谢诵只是淡淡的回了一句：“此事我早已知晓，他们走前还特意拜访了我，你不必多管。”
范引虽摸不着头脑，但还是忍住了多嘴，毕竟多一事不如少一事，既然县令都不管，那自己何必较真儿呢？他行礼退了出去，看了看门口放着的粮食，提了回去。既然人家不要，我就收了吧。
辽远郡，郊边乱葬岗。
任伟从满是尸体的小山堆里爬了出来，一脸懵地看着周围。他看到方规正在不远处的土堆上坐着，便问他：“其他人呢？”
“估计都没了吧。”
任伟跌坐在地，双眼无神的看着天空，心想马上要到元月了，本来赚够了钱就可以回家了，这下全没了。他还不知道，他们的亲人再也等不到他们回来了。
原来，任伟发现了偷境商人一事后，立即将此事上报给了辽远郡郡守，可他等来的不是褒奖，而是牢狱之灾。期间他们一行人惨遭刑讯逼供，一个个遭不住只得认罪画押，罪名便是通敌叛国，并于明日就地问斩。
可见陈帆想得实在是太简单了，辽武边境之事，岂是他们一介布衣能明白的？又或者说，除了刘乙，谁也不会明白。作为王朝元老，刘乙将自己这些年的积淀倾盘托出，他下的这步棋，野心之大，怕是震古烁今！
方规见他深情黯然，过去拍了拍他身上的泥土说：“看来有钱还真能使鬼推磨，也不枉我花了这么多银子，才从狱卒手里买下了两条命，跟你这一趟，差点害死老子！”
任伟听到方规的解释后，发疯一般将他扑倒在地，对他嘶吼：“那你为什么不救他们？”
“可笑，我都自身难保了，还顾得上他们？对了，害死他们的不正是你吗？”方规一脸讥啸校地反问道。
“可我并没有做错什么呀！”任伟踉跄跪地，双手抱头，痛不欲生。
这时，山林中窜出一伙人来，对着方规行礼道：“将军，属下来迟。”
任伟定晴一看，发现是护卫他们行商的镖局伙计，于是问向方规：“你，究竟是什么人？”
方规一改之前的语气，冷冷地说：“我是什么人不重要，重要的是你怎么弥补这些无辜丧命的人。你是聪明人，估计能猜出来，在辽州能捏造罪名，处决人犯的只有一个——北辽侯刘乙。既然是他出手，那么你们的家人估计也在劫难逃了。”
任伟瞪大双眼，看着方规，他不敢相信自己的耳朵，而后无力的倒了下去，瘫在地上。
“我家主人急需用人，你要想报仇就跟我来。”方规看着烂泥一般瘫着的任伟说道。
“跟着你们有用吗？你能杀了北辽侯?”任伟喃喃道。
“他算什么？只配做我家主人的垫脚石罢了。想报仇就爬起来。”
任伟缓缓站了起来，他此刻心里想的只有报仇，等大仇得报，再去陪他们，也不迟，他必须要那些高高在上的人明白，即使是一芥草民，也能让他们血债血偿。
任伟失神地望着前方，问方规：“我们去哪儿？”
“幽兰郡。”
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