马克斯·韦伯在他的《新教伦理与资本主义精神》The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism里，甫一开始就把西方文明夸成了一朵花，如果文明真能被分成西方的或东方的这种类别的话。他首先说，西方文明有个独有的特征，即具有严密的系统；紧接着再夸耀西方文化严谨、浪漫、理性、又神秘。再接着从科学、史学、艺术、建筑、政治等方面举例说明西方文明是多么地独特和具有优势。即使在他貌似谦虚地承认西方建筑学的基础的确来自东方的时候，也不忘补充一句“东方没有解决圆顶的问题”。不过，不得不承认，当他为了说明西方法律具有理性的时候，举出格罗姆的油画《当法律遇上美丽》作为例子时，我还是深深地被震撼——使我难免再度想起在《伊利亚特》里就淋漓尽致地表达出的、希腊人对美丽的崇尚和对妇女的尊敬。
问题是：果真有所谓的西方的和东方的文明吗？还是文明就是文明（也就是文明没有“方向”）？
就人的本性或天性来看，文明哪里分得出西方和东方。这看看《伊利亚特》就知道：西方的古希腊和东方的那个时代的我们哪里有什么区别。
先看勇武、健美的阿基琉斯在受了阿伽门农的气之后是怎么做的吧。他在海边哭泣，他首先想到的就是找他妈帮忙。他还提出让他妈去找权势和能力无限的宙斯帮忙，因为他知道他的母亲曾经帮助过宙斯——在波塞冬、帕拉斯、雅典娜都想把宙斯绑起来并加以羞辱的时候，是他的母亲忒提斯解救了宙斯。他还在细节上指导他母亲，要“坐在他身边，抱住他的膝头，求他帮助特罗亚人”（看看安格尔的名作《宙斯和忒提斯》就知道是一幅怎样的场景）。不难猜测，阿基琉斯应该还知道他的母亲和众神之王可能有什么样的暧昧或联系。
但是，为了自己能够出气他还是求了他的母亲，而他的母亲也真的去求了宙斯。
如果把上面的人名换成熟悉的东方人名，这多像是一个典型的“东方”故事。这何尝不是一个屡见不鲜的“东方”式解决难题的方式？这个故事里哪还有些许“西方”文明夸耀的理性。
智人共有的天性决定了智人只有一种文明。
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