技术驱动的能源工程
作者林楚方这讲会带我们到美国内华达州和亚利桑那州的交界处，让我们了解到一个能源水利工程----胡佛大坝，这是美国20世纪最伟大的工程。
其实早在胡佛大坝修建前半个世纪，人类就开始用水力发电了。水电站都是建在瀑布底下，因为天然有落差，当时世界上最大的水发电工程，在尼亚加拉瀑布，但是只靠近瀑布的话，人类能建的水电站规模和数量太有限，所以胡佛大坝是个典型，摆脱了对天然瀑布的限制，用一个水泥大坝截流，人工提高水位，形成巨大的势能。
但在20世纪初的技术条件下，胡佛大坝的混凝土浇筑量为300多万立方米，工程量极大，所以创造性的发展了大体积混凝土筑坝技术，有些技术还用到今天。
从拉斯维加斯出发，向东南走大约四十公里，就是胡佛大坝，它拦住的就是以狂野著称 的科罗拉多河，从落基山脉奔腾而下，开山劈道，仿佛把地表撕开了一道口子。
下面的图大家可以直观感受下：
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从空中俯瞰，是一只巨型的混凝土扇贝，高达220米，生生嵌入到深谷里，比今天的三峡大坝还高20%。水坝两边，水位落差达到150米左右，这是人类的杰作。最核心的地方是153米的地下，发电厂房。
在这里，有17台直径10多米的巨型涡轮机，排成一排昼夜不停地发出嗡嗡巨响，驱动这些大家伙旋转的动力，就是被胡佛大坝拦住的科罗拉多河水。一条条粗大的管道，把河水源源不断地导向这里，在河水的猛烈冲击下，涡轮不停旋转，一刻不停的向外输送电流。
这一做大坝的供电量，可以满足美国太平洋沿岸的西南部大部分地区。直到2015年，胡佛大坝发的电，还供得住美国西南部三个人口稠密的州的生产和生活。
胡佛大坝克服了2个工程难点：一个是驯服狂野的科罗拉多河水；一个是短时间内浇筑好大坝的混凝土。
要知道，科罗拉多河曾经是美国最深、水流最湍急的河流，工程难度非常大。在1930年代，是当时世界上第一高坝，比西雅图的魔鬼大坝高出近一倍，虽然以当时的美国总统胡佛的名字命名，但是我们还要记住首席工程师弗兰克的名字。
简单说就是弗兰克先是设计指挥开凿了四条直径10多米，全场6公里的隧道，把河水引开，过程异常艰难，牺牲了100多名工人；二是创新发明了柱状分块浇筑法，把坝体分解成230个垂直的水泥柱分开浇筑，大家各自散热，大大缩短了用传统方法需要125年的冷却时间。
弗兰克开创的大体积混凝土筑坝技术，相当于打开了大规模开发水电的闸门。胡佛大坝带来的最大的惊喜，是给人类带来了巨大的信心：
1、胡佛大坝的装机容量，是当时最大规模的火电厂的5倍，有力支持了西部大开发；
2、从文明发展的角度来看，人类继驯服植物、动物之后，对自然的控制能力进一步增强了，丰水期蓄水、枯水期放水缓解下游干旱。
后来到七八十年代，全球核电站大发展，水坝比例就下降了。从电气革命之后，人类不断尝试把各种自然资源、风能、太阳能、潮汐能、地热能、统统进入人类的能源结构，占比也在不断增加。作者认为，能源大概率不会枯竭，因为人类总能找到新的能源，推动文明列车不断向前跑。
对于这句话我不置可否，任何事物发展到一定程度，一定会在某些方面付出代价。
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