在哲学领域，浪漫主义产生了两种相反的影响。首先，它过分强调了理性和虔诚的希望，即我们只要对眼前的问题稍微用点心，一切困难就会一劳永逸地解决。17世纪的思想家并不具有这种浪漫理性主义，但它却出现在德国唯心主义者和后来的马克思哲学里。功利主义者也具有这一特色，他们设想人在理论上有无限的可教育性，但这显然是不对的。一般来说，乌托邦概念不论是纯思想的，还是关于社会问题的，都是浪漫理性主义的典型产物。而另一方面，过低地评价理性同样是浪漫主义的一种表现。这种非理性主义的态度（臭名远扬的一个品种或许就是存在主义）在某些方面是对工业社会日益侵犯个人自由的一种反抗。
浪漫主义首先得到了诗人的支持。最著名的浪漫主义者可能要算拜伦了。在这里，我们发现了构成彻底浪漫主义的全部要素：叛逆、反抗、蔑视陈规陋习、做事不顾后果和高贵的行为。其为了希腊的自由事业而死在了密索隆奇沼泽地，这是最伟大的浪漫主义姿态。拜伦影响了后来的德国和法国浪漫主义诗歌。俄国诗人莱蒙托夫也自称是他的门徒。意大利也有一位伟大的浪漫主义诗人，即莱奥帕迪，他的作品反映了19世纪初意大利令人绝望的压抑状态。18世纪启蒙运动时期的伟大丰碑是由法国的一群作家和科学家编纂而成的百科全书。这些人有意识地背弃了宗教和形而上学，而在科学中寻找新的知识动力，他们通过搜集整理当时所有的科学知识，汇编成了这部浩瀚的巨著（不仅要按照字母顺序记载知识，而且要论述研究世界的科学方法），这些作家希望在反对既定权威愚民政策的斗争中产生一种强有力的工具。18世纪法国绝大多数著名的文学家和科学家都对这一事业有所贡献，其中有两位尤其值得一提。达兰贝（1717-1783）也许作为数学家最有名，他的名字命名了理论力学中的一条重要原理。但他是一位对哲学和文学怀有广泛兴趣的人，除了其他贡献，百科全书的导论尤其要归功于他。狄德罗（1713-1784）承担了大部分的编辑工作，他是一位涉及多种学科的作家，并且摒弃了宗教的一切传统形式。不过从广义上看，百科全书派并不是非宗教的，狄德罗就持有近似于斯宾诺莎的泛神论观点。对百科全书做出过重要贡献的伏尔泰曾经说过，假如上帝不存在，那我们就必须创造一个。的确，他强烈反对制度化的基督教，但同时又真的相信，假如人们过着善的生活，那么某种超自然力量的目标就可以实现。这是某种形式的裴拉鸠斯主义（不依附于任何常规和惯例）。同时，他还嘲笑了莱布尼茨的观点，即我们的世界是一切可能的世界中最好的。他认为罪恶是一种必须与之斗争的实在物，因此，他与传统宗教进行了激烈而艰难的斗争。
在否定宗教方面，法国的唯物主义者们更极端。他们的学说是对笛卡尔实体论的发展。我们知道，在心灵和物质的研究上，偶因论原理实际上已经使这一学说成为多余，因为心灵和物质这两个领域严格按照平行的方式运转，我们可以省略其中的一个。拉梅特里的《人是机器》是对唯物主义学说最好的解释。拉梅特里抛弃了笛卡尔的二元论，只允许一种实体的存在，就是物质。但这种物质并不具有早期机械论所认定的惰性，相反，它的一个主要特征就是运动，并且不需要什么原动力，上帝只是后来的拉普拉斯所说的一个“不必要的假设”。按照这种观点，精神就是物质世界的一种功能。这一理论与莱布尼茨的“单子论”有一些联系，尽管它认为只有一个实体，而莱布尼茨则认为单子的数量是无限多。然而把单子看做“灵魂”的观点却很像物质时刻具有心灵般的作用的概念。顺便说一句，马克思的“精神是肉体组织的副产品”的理论正是从这一源泉中推导出来的。
唯物主义者在这个理论的基础上，坚持了鲜明的无神论立场，任何形式的宗教都被认为是致命的、蓄意的谬误，统治者和僧侣们为了自身的利益，就大力宣扬和鼓励宗教信仰，因为愚昧无知的人更容易控制。当马克思说宗教是“人民的鸦片”时，他也要在这里感激唯物主义者。唯物主义者希望通过揭穿宗教和形而上学的玄想，指出一条科学和理性的道路，以便引导人类进入人间天堂。百科全书派也持有这样的观点，并且再次启发了马克思的空想社会主义。然而他们在这方面，全都受到了浪漫主义幻觉的支配。
网友评论