《山海经・大荒西经》记载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”古往今来学者们大多认为，就是说有十个神，是女娲的肠子变化而来的，或者是说她生下来的。
《山海经・大荒西经》的这一记载，应该是记录了上古先民关于“创世纪”与“女性氏族社会母权制”的记忆。
关于“创世纪”，有“盘古开天地”的传说。实际上，“盘古”更可能是古时西南一带族群的神话，后传入中原，因此出现比较晚，两汉之后才见于文字记载。
而女娲，则在史籍中出现很早。
《尚书・尧典》中说，帝尧，命“羲、和”观测天象，敬授人时，制定历法，“定四时成岁”。这个“羲、和”，就是伏羲和女娲。
在其他史籍，包括《山海经》中，说女娲生下了十个太阳，还生下了十二个月亮，掌管春夏秋冬四季的“四子”（四神）也是她的儿子。
女娲
当然，古代记载里，女娲的最大功绩是“造人”和“补天”。
结合女娲事迹，无疑，第一，她是“创世纪”之神；第二，她是创造世界和人类的“母亲之神”。
显然，这一传说，解答了远古和上古先民对世界和人类何以产生的困惑；同时，表达了当时的人们对伟大母亲的崇高敬意。
或曰，那个时候的人们，对人之生育了解还甚少，于是，才有了将“有神十人，名曰女娲之肠”的说法——换个说法，这十个神是女娲所生。
《山海经》的底本，当为西周初年周王室的“舆图档案”，其中有廷官写的“堪舆报告”，也有各方诸侯上报来的“本地舆情”，主要集中于《山经》部分。
形成后来传世的“十八卷”，非经一人之手，也非一时而作。很可能，最早的王室档案，经“王子朝奔楚”将其带到了楚地，然后糅合进许多楚地和西南一带其他族群的古老记忆，又传回到中原一带，最后由邹衍及弟子整理合集而成。汉代刘向、刘歆和晋代郭璞，只是在此基础上做了一些“编辑工作”。
山海经
《山海经》中，“荒经”部分，大概属于其在楚地时被“纳入”的部分，所以历来有学者称，此部分“荒诞不经”，这大约也是司马迁作《史记》不肯参考此书的原因。
古人所谓“荒诞不经”，就是认为其中包含有许多神话而又不可考，比如对“昆仑”、“西王母”的记载，似乎也包括对女娲的记载。
古人，称“四至”之外为“荒”。“大荒”，就是“边界”之外寥廓的边远之处。
《大荒西经》记载的是“中土”以西的山川、氏族、物产和传说。其实，这里面既记载了周族的起源，也讲到了夷狄二族的发展，还讲到了轩辕台、西王母、夏启《九辩》、《九歌》及太阳、月亮的运行，等等。
实际上，其内容并非“荒诞不经”，而属于西域包括周族先祖的古老传说和记忆。
关于“女娲之肠”，就是夏族、周族（周族自认为夏族之后，二族又都是起源于夷狄），关于“创世纪”和“母权社会”的古老传说。
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