我们可以把各种不同的人生境界划分为四个概括的等级。从最低的说起，它们是：自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。
一个人做事，可能只是顺着他的本能或其社会的风俗习惯。就像小孩和原始人那样，他做他所做的事，而并无觉解，或不甚觉解。这样，他所做的事，对于他就没有意义，或很少意义。他的人生境界，就是我所说的自然境界。
(自然境界始于人童之时，没有什么忧愁。追寻的也是一种自我纯粹的快乐，不用去为了生活，付出健康的代价。因为一切还有父母亲人们的呵护，所以讲是幸福的。)
一个人可能意识到他自己，为自己而做各种事。这并不意味着他必然是不道德的人。他可以做些事，其后果有利于他人，其动机则是利己的。所以他所做的各种事，对于他有功利的意义。他的人生境界，就是我所说的功利境界。
(功利世界都是建立在为了自我，每个人都在创造着自我的价值，通过自我的价值体现，也突出了共同的社会价值。一个人在初入社会之时，首先要确立一个支点。也就是一个自我的社会定位，然后才能确定自我的社会意义。)
还有的人，可能了解到社会的存在，他是社会的一员。这个社会是一个整体，他是这个整体的一部分。有这种觉解，他就为社会的利益做各种事，或如儒家所说，他做事是为了“正其义不谋其利”。他真正是有道德的人，他所做的都是符合严格的道德意义的道德行为。他所做的各种事都有道德的意义。所以他的人生境界，是我所说的道德境界。
(所谓的道德境界，就是一种社会的地位的认可，也是一种个人价值的体现。当你功成名就，这种价值也会得到更明显的显现。)
最后，一个人可能了解到超乎社会整体之上，还有一个更大的整体，即宇宙。他不仅是社会的一员，同时还是宇宙的一员。他是社会组织的公民，同时还是孟子所说的“天民”。有这种觉解，他就为宇宙的利益而做各种事。他了解他所做的事的意义，自觉他正在做他所做的事。这种觉解为他构成了最高的人生境界，就是我所说的天地境界。
(论天地境界，就显得很宏大了，这已经超出了一种社会责任。他更体现出的是为全人类的幸福，和平与友谊，追求人类更美好的生活。人类灵魂的升华与超越自我的一种人生境界。)
来源:中国哲学简史
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