我喜欢每天跟自己签订一个合约。
每一个希望提高自己工作效率的人都会“列清单”。在清单上列出当天要做的所有事情。经过了多年的实践，我发现自己从来没有完成过清单上的所有任务。后来我读了加里·凯勒（Gary Kaller）写的《最重要的事只有一件》（The One Thing：The Surprisingly Simple Truth Behind Extraordinary Results），发现我的习惯可能存在问题。每天并没有一件最重要的事情要做。尽管我们都知道所谓的四象限理论，工作可以分为重要且紧急、重要但不紧急、不重要但紧急、不重要且不紧急，但是在具体实施但过程中，并没有去找出每天最应该做的那件事。
如果我们不知道一天中最重要的事是做什么，我们就会随波逐流，随意分配我们的时间。就算你会找到一个重要且不紧急的事情去做，也不一定能够聚焦这件事情，因为重要且不紧急的事情不是一件。所以我想到要不要每天跟自己签订一个合约，建立一种仪式感，每天承诺完成一件最重要的事情，然后到晚上的时候进行评估，看看自己是不是遵守了诺言，如果没有，是什么原因？找出问题所在，第二天继续调整。
后来我看到了谷歌工程师约翰·泽拉茨基（John Zeratsky）的博客，他写了一篇文章，是关于每天做一件最重要的事情。他把每天做一件最重要的事叫做“One Big Thing”，简称“OBT”。每天完成一件最重要的事情，就是每天完成自己的OBT。泽拉茨基还跟他的好朋友杰克·纳普Jack Knapp写了一本书《创造时间》（Make Time），详细论述他的每天做一件大事的理念。如何找到最重要的事，如何聚焦最重要的事，如何保持精力，如何评估做得怎样。
为什么是一件大事而不是三件大事？
我们总是倾向于认为能做更多的事情。但是想一想每天列出的清单，为什么很少能全部完成？说明我们对自己的预期总是超出了我们的实际能力。就连获得诺贝尔奖的丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）也曾经遇到过计划来2年而实际用来8年才完成的项目。
当我们完成了清单上的一个个小任务，确实会有一种满足感，但是如果一天下来进行回顾就会发现，这些小事往往只是让我们有了满足感，实际价值并不大。实际的效果是时间被瓜分，做了一大堆琐碎的事情，毫无成就感。所以把目标缩小成一件最重要的事，可以让我们更加聚焦注意力。把有限的资源用到最重要的事情上。
当我们拿到工资以后，会把钱花在各种地方，有时候你会发现好像没干什么，工资就花光了。仔细算一下，零零碎碎的加起来，钱数舍没错，但是没买什么重要的东西，钱花在了零零散散的地方。我们从早晨开始一天的生活，到了晚上也会觉得好像什么都没干，但是时间花光了。如果我们把一天做的事情记录下来，时间也能对得上，不会凭空消失。同样，时间也是被零零散散用掉了。所以，每天聚焦一件最重要的事，投入足够的时间去完成这件事情。至于其他的事情，不是不能做，只是要给最重要的事情“让路”。
最重要的事情只有一件，并不等于要做的事情只有一件，只不过是要聚焦一件最重要的事情，其他事情可以在有时间的情况下去完成。
专注的时间有限，认知资源有限
心理学家安德斯·埃里克森（K. Anders Ericsson）研究发现，人在一天中能够保持专注的时间不超过4小时，有些人只能做到1小时。根据这个研究结果，如果你把时间分配给更多的事情，实际上你并没有足够的精力去做。
每天能够专注4小时的时间，并不等于可以连续专注4个小时。要把这4个小时分割，比如分割成4个1小时，或者8个30分钟。想一想看，你一天能有多少个30分钟可以达到专注呢？既然我们的专注的时间不多，那么如果想着做更多的事情也就没有意义了。
更重要的是，我们在一天之中的认知资源是有限的，在一天之中，所有的活动都会消耗认知资源，我们必须把这有限的认知资源投入到最有价值的事情，才是对自己的时间负责的态度。
让生活变得更有意义
每天跟自己签订一个合约，去完成当天最重要的事，会让我们的每一天都过得非常值得。想想看，一年有365天，每天你都在搞“大事情”，每天你的生活都是围绕着你人生最重要的事，这当然会让你觉得活着太值得了。一年下来，你做了365件最重要的事。也许有的日子你可能没完成，但是你的人生总是在做有价值的事情中度过，而不是自动的生活。每一天都留下一个坚实的脚印。威妮弗雷德 · 加拉格尔(Winifred Gallagher)说：“我们的生活体验，是基于我们关注的东西，而不是我们生活的环境（how our life experience is based on what we pay attention to — not to the circumstances of our life. ）”。当你每天都聚焦于对你最有意义最重要的事，你的生活就会充满了意义和价值。你会变得更快乐，能体会到更高的生活质量。
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