2013年9月上旬，我在天津蓟县盘山游览时，在东果园村的野地里看到一种开白花的野菊花，因不知道它具体是什么草，就摘了一朵回去问老板，老板看了一下花的屁股，说花托上的小片细长、松散，是“狗娃花”。
他还解释说，这个名字来源于当地的一个故事，说很久以前，盘山有个叫“狗娃”的孩子，他母亲得了重病，他到处求医问药。有位老郎中告诉他，盘山的绝壁上有一种能治这种病的草，并说了草的样子。他便带上干粮，进入深山寻找草药。他战野兽，攀绝岭，用了几天时间才在悬崖峭壁上发现了这种草。他挖了之后，因体力不支，掉下悬崖，幸亏一位神仙救了他。神仙还教了他用药的方法，他用这种药治好了母亲的病。后来人们就管这种草叫“狗娃花”。
我知道很多中草药都有类似的故事，觉得这可能并不是“狗娃花”名字的真正来源。
2016年5月上旬，我在遵化清东陵的一处小土坡看到狗娃花。土坡上种了松树，土坡地表都是枯枝和松针，野草很稀疏，狗娃花却开得东一片西一片，那众多的小白花非常显眼，老远就可以看到。小花有20片以上的细长的舌状花瓣，中间是由黄色管状花组成的花盘，大体是小野菊花的标准模样。2017年5月上旬， 我在天津蓟县盘山联合村后山再次看到狗娃花。由于5月远早于狗娃花Aster hispidus的标准花期（7-9月），结合其形态，我判断此时看到的应是花期更早（5-9月）的阿尔泰狗娃花Aster altaicus。
东陵
东陵
东陵
盘山
盘山
2018年8月上旬，我在张北中都草原看到狗娃花。此时正值狗娃花盛花期，而其生长习性性与草原生境正好匹配，花开得一朵挨一朵，花下的花苞密密麻麻。
为更好地识别狗娃花，我特意查了判断狗娃花、阿尔泰狗娃花的方法，删繁就简，我一般只看3个方面：一看总苞片是否细长、松散；二看叶子是否基本全缘；三看茎上的毛多还是少。符合了前两个条件之后，再看第三个，茎上通体都是糙硬毛的是狗娃花，茎上毛较少的是阿尔泰狗娃花，完全没毛的是阿尔泰狗娃花的变种光茎狗娃花Aster altaicus var. millefolius。（关于光茎狗娃花的分类地位，学界存在‘变种’与‘独立种’两种观点，本文暂按变种处理）。
我在住所周边的待建工地荒地和小区的绿地野草丛中，也看到狗娃花，因为茎比较光滑，我判断是阿尔泰狗娃花的变种光茎狗娃花。
《中国植物志》收载狗娃花、阿尔泰狗娃花时，它们所在的属是狗娃花属Heteropappus，狗娃花学名为Heteropappus hispidus，阿尔泰狗娃花的学名为 Heteropappus altaicus。现在狗娃花属Heteropappus已并入紫菀属Aster，植物智平台已将名字调整为狗娃花Aster hispidus、阿尔泰狗娃花Aster altaicus。所在科菊科没有变化。
《中国植物志》说狗娃花为一或二年生草本。花期7-9月，果期8-9月。广泛分布于我国北部、西北部及东北部各省，也见于四川东北部（城口、巫山、万县）、湖北、安徽、江西北部、浙江及台湾。生于荒地、路旁、林缘及草地。海拔达2400米。阿尔泰狗娃花产于新疆、内蒙古、青海、四川西北部以及西北、华北、东北各地。生于草原、草甸、山地、戈壁滩地，河岸路旁，常见。植物智平台说，阿尔泰狗娃花的花果期为5-9月。
关于狗娃花、阿尔泰狗娃花在中国的最早记载疑似可追溯到1918年。1918年初版的《植物学大辞典》收载Aster hispidus，并认定它是《救荒本草》中的“铁杆蒿”，这就引起了争论，有人认为“铁杆蒿”是阿尔泰狗娃花，如2015年出版《救荒本草译注》，如《中华本草》，那《植物学大辞典》“铁杆蒿”一说，大体就对了。但也有人认为是其它的植物，由于意见不一，最后，《植物学大辞典》是否最早收载Aster hispidus，就成了悬案。
《植物学大辞典》
《植物学大辞典》
《救荒本草译注》
《中华本草》
除了《植物学大辞典》，记载最早的是1937年出版的《中国植物图鉴》，收载Aster hispidus时，中文名字即为“狗娃花”。形态描述和配图都正确，就是【生态】为“生于海边”不确。收载Aster altaicus时，中文名称为“阿尔泰紫菀”。
关于“狗娃花”名字的由来，一般认为来源于果实。它的果实顶端有一层黄白色或淡褐色的冠毛（由萼片退化而来），果实干燥后，这圈冠毛会蓬松张开，成为毛茸茸的半圆球，酷似刚出生的毛茸茸、胖乎乎的中华田园犬小狗崽（狗娃），所以起名“狗娃花”。
来自中国植物图像库
“阿尔泰狗娃花”名字的由来，或与它最早采集于阿尔泰山区有关。
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