黄帝游乎赤水之北， 登乎昆仑之丘而南望。还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使喫诟索之而不得也。乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：“异哉， 象罔乃可以得之乎？”
——《庄子·天地》
黄帝到赤水的北边去游玩，登上昆仑山向南眺望。回来的时候，他发现自己的黑色明珠（玄珠）丢失了。他派遣了聪明的人去寻找，没有找到；派遣了视力极好的人去寻找，也没有找到；又派遣了善于辩论的人去寻找，依然没有找到。最后，他派遣了名叫象罔的人去寻找，结果象罔找到了那颗明珠。黄帝很惊奇地说：“奇怪啊，象罔竟然能够找到它。”
庄子的这个寓言在讲什么呢？
黄帝是传说中的华夏始祖，是中华文明的化身，也是有道者的一个象征。《坤卦》六五的爻辞说:“君子黄中通理，正位居体，美在其中，而畅于四支，发于事业，美之至也。”“黄中通理”，黄，是中央之色，象征着中正平和；中，意味着不偏不倚。《中庸》说:喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中者，天下之大本也。和者，天下之达道也。通理，意味着脉胳通畅，明白四达，聪明睿智。黄帝，就是这种理想人格理想境界的象征。
赤水是哪里？与其说赤水是某条河，某个地方，不如说它是代指人间。红色的血液可以说是真正的赤水，是生命的象征。
黄帝游于赤水之北，登上昆仑山向南眺望，是一个隐喻，在周易后天八卦里，水，北，都与坎卦有关；而南，则对应离卦，代表火。昆仑，代表中和，太极。所以这句话是喻示行人通过道法修炼，达到坎离交会、水火既济、能所不二的境界。
“玄珠”象征着清净自性，灵明圆觉，自性清净圆明，所以称之为珠；无形无象，玄妙难测，所以叫玄珠。古代有禅者诗曰“我有明珠一颗，久被尘劳关锁。而今尘尽光生，照破山河万朵。”此明珠即是庄子笔下的玄珠。fo经谓之真如，自性，如来智慧德相。
黄帝丢失玄珠，寓指行人在修行过程中，曾经有过美好的体验，自己觉得证道了，开悟了，可是境界是暂时的，过去之后，再想找却找不到了。可见是幻城而非宝所。
黄帝派人去找玄珠，是修行人想要找回体验的象征。
“知”、“离朱”、“喫诟”分别代表聪明、视觉敏锐和能言善辩，这些就是所谓世智辩聪，刻意的努力。他们找不到玄珠，意味着用六根向外驰求，无法找到真理，骑着牛找牛，怎么能找到呢？自性真如它是“迥脱根尘”的，“无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法”，所以你头脑聪明没用，眼力好也不行，能言善辩也白费，这些并不能让你开悟觉醒。
黄帝又派象罔去找，这回终于找到了。象罔代表什么呢？代表无念无为、不著象，不刻意追求的状态。《金刚经》说:“应无所住而生其心”。《易经》说:“无思焉，无为焉，寂然不动，感而遂通天下之故。”象罔，正是无思无为无所住的一个象征。这样的心态方可契合真性。
庄子通过这个寓言故事告诉人们，在修行的道路上，一味执着的追寻，刻意的努力，并不总是能让你达到目的，这时候，须要调整心态，放松自然，无为无念，道就在当下，就在目前。
正所谓:
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
平常心是道。
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