在古代乃至近代军队中，有时候会发生“营啸”，俗称炸营，指的是过于紧张的军队因夜惊发生了完全丧失理智的行为，这是和监啸类似的可怕现象。在古代，由于监狱压抑，刑罚严苛，往往在深夜或凌晨突然爆发出犯人的尖叫，继而大量犯人发狂，互相撕打殴斗，甚至于互相咬噬，种种恐怖的疯狂都爆发出来，而且监啸之后，犯人往往大量死亡，发生这种情况，狱吏是不敢镇压的。
中国古代军营之中营规森严，是地道的肃杀之地。中国传统的军规有所谓“十七条五十四斩”，所以当兵的都是提心吊胆过日子，经年累月下来精神承受着很大的压力，处于随时爆发的状态。另一方面传统军队中非常黑暗，军官肆意欺压士兵，老兵结伙欺压新兵，军人中拉帮结派明争暗斗，矛盾年复一年积压下来，全靠军纪弹压着。特别是处于交战状态中的军营里，上至统帅下到士兵每一个人的神经都高度紧张。凶残的敌人与严酷的上级，梦中那遥远的家乡与近在咫尺的血腥厮杀，连日来生死未卜的激战，熟悉的面孔一个个地消失，高压军纪下长时间积累的压抑，这一切，都有可能随着睡梦中某个人的一声惊啸在刹那间喷薄而出，造成灾难性的连锁反应，惊恐的情绪与失控的状态迅速传染身边的每一个人，一发不可遏制。因此，在某个寂静漆黑的夜，一个士兵或者囚犯因噩梦而喊叫时，往往会引发其他人的连锁反应，使得整个群体陷入歇斯底里的状态，甚至自相残杀，后果往往十分严重。
现在能看到的最早记载营啸的是在东汉对西羌的战争中，记载于《通鉴纪事本末》，而解决这一问题的方法，而是用更加严酷的军纪来处理。直到太平天国，仍有严格制裁营啸始作俑者的法律。
近现代历史上，中国军队最著名的营啸发生在解放战争时期，淮海战役胜败将定之际，孙元良率领16兵团发生营啸，可以考证的是，这是世界军事史上万人大规模“营啸”的最后一次。根据经历人的说明，孙的部队撤退到萧县不假，但遭到了解放军部队的夜袭。以夜袭而论，歼灭一个团，一个旅有可能，一个兵团基本是不可能的，而且解放军后来的文献也证明当时和孙军交战的数量极少。可是孙军的状况非常不正常。当时他们突围出来，经过一夜狂奔，凌晨时认为已经远离了战场，于是数万人几乎同时倒下酣睡，外围部队连岗哨都没有放出。拂晓，解放军少数部队突然发动夜袭，突围成功。孙兵团官兵被围多日之强烈紧张后骤然放松，又突然被袭击，神经顿时崩溃，于是全军惊叫而起，甚至自相残杀，激烈混战起来，于是几万人的大军就此溃散无法收拾……
现代军队很少发生营啸了。其一是基层士兵的地位有所提升，部队里有心理辅导医生和政委；其二就是现代战争不在应用人海战术了，大规模集结扎营的次数很少了，很少发生营啸。但很少不代表没有，因为我们也看到过一些新闻当中写道，一些饱受欺凌的士兵在夜半醒来，开枪射杀仇人以及无辜战友，这就是规模较小的营啸。热武器时代交战距离大大增加，很多营啸可能双方都无法获知，2003年伊拉克巴格达的很多军队不翼而飞，除了被美军收买以外，发生营啸的可能也并不是没有。
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