北美是一个车轮上的国家。在我们的认识里，车轮一定指的是汽车轮子。其实，北美是一个车轮上的国家，是因为他们挺进西部靠的是马车轮子；修建了横跨北美的铁路，他们成为了火车轮子上的国家；福特发明了T型汽车，使他们成为汽车轮子上的国家。所以车轮上的国家，是随着时代和科技的进步，不断更换着轮子。正是由于横跨北美的铁路，才有了中西部大开发；由于有了铁路，才使北美建立起了电报网络；也正是有了铁路和电报，才使北美的邮购业务蓬勃至今。当然，也正是这些的发展，钢铁、木材、粮食等等物资，通过铁路从中部运往东部和西部，从而在铁路沿线产生了大量城市和村镇。甚至他们认为，今天的互联网和网络购物，都是源于铁路和电报网络的建立。
沿途风景
1867年7月1日由英国在北美大陆东部的四个省组成联邦，建立了一个新的国家加拿大。以后又有一些省加入。1871年位于西海岸的英属哥伦比亚 (B.C.)省（简称卑诗省）被诱惑加入联邦。其条件是在10年内建成跨大陆铁路，将其与加拿大东部联成一体。首任总理Sir John A. MacDonld决心“建设太平洋铁路以统一这个国家”。这就是当时建造太平洋铁路的缘由。
1878年由加拿大天平洋铁路公司CPR（Canadian Pacific Railway）开始修建，1885年Donald Smith在卑诗省的Craigellachie砸下了“最后一颗金色的道钉”， 把太平洋沿岸与加拿大的心脏地区蒙特利尔连接了起来，标志着此跨大陆铁路的建成。值得一提的是，这条铁路一样是由大量华工修建的。由于要穿越落基山脉，铁路施工异常危险艰辛。大量华工就这样倒在了这条铁路上，可以说每英尺铁轨下就沉睡着一个中国人。
直到今天，北美的铁路运输依旧是非常的繁忙。在我们的印象中，提到铁路想到的一定是春运。而在美国和加拿大人们的印象中，铁路的主要职能是用来拉货的。这就是历史发展导致的思维差别。
KINGSTON小站
如今加拿大太平洋铁路公司CPR已经不再是这条铁路的经营者，取而代之的是国有化的加拿大VIA铁路公司。我们从蒙特利尔乘火车前往加拿大第一大城市多伦多，也是这条线路上最繁忙的一段。
蒙特利尔中央车站
在北美，无论是美国还是加拿大旅行，其实都不太推荐乘坐火车旅行。和我们中国不同，这里的铁路并不是高速铁路，车次也很少，属于耗时又耗钱的一种旅行方式。不过，作为对这个国家的深入了解，乘坐火车确实是一个很不错的办法。
开往尼亚加拉大瀑布的列车
列车上的卫生间
多伦多火车站
相比中国的高铁或者动车而言，这里的铁路已经很古老了。我们乘坐的蒙特利尔至多伦多的线路，算是北美最快的铁路线了。一路晃晃悠悠，非常准点地开车，然后不断非常准点地预告下一站晚点的时间，最后晚点一个多小时才抵达多伦多，当然我不得不承认他们的晚点预告非常准确，而且不断根据行程调整预计的晚点时间。在加拿大期间，我和一位骑哈雷机车的老骑士聊天，他曾经是VIA的火车司机，当我告诉他中国的高速铁路时速已经达到300公里的时候，他惊讶地睁大眼睛，然后对他的朋友说“It's amazing！”。
当北美的火车依旧在每小时不到100公里的速度前进的时候，我们已经坐在时速300公里的高铁上习以为常。他们在200年前建设了横跨东西的铁路大动脉，我们则在今天建设了四通八达的高铁网络。仅从这一点上来说，高铁不亏是中国的一张新名片。
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