上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
这句话出自《道德经》传世版。
1973年湖南马王堆汉墓出土了两套帛书版，在结构与内容上，与市面上一直流行的传世版有较大的出入。
根据专家学者们的研究推断，帛书版各方面都要更接近老子原意。
帛书版这一章的原文如下：
上善治水。水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，予善天，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
恶是个多音字，这里“恶”取其“WU”音（去声），讨厌、憎恶之意，跟善恶的恶没多大关系。
几也是多音字，这里念JI，一声，“接近于”的意思。
各个版本中，仅首句就有颇多分歧。
有【上善似水】、【上善若水】的说法，都是用“水”性来比喻至善的品行；
而各位晓得，历史上的连年水患，实在是让老百姓流离失所、苦不堪言！
在洪水中丧生的人，不计其数。因此，个人更倾向于这个“治水”的说法，治，有安定之意——至善的德性，好似安定之水；
只有治水，才可能给万物带来利益，并且处于一种安静的状态，就如同默默无闻的大道，孕育了世间万事万物，却从不炫耀其功绩，甚至没有人能感觉到它的存在！
自古有“人往高处走，水往低处流”的说法——这解释了为何天道亘古长存，人道却难以长久？
因为人类的很多做法，刚好与天道相反！
人们都喜欢向上社交、升职加薪，追求更高的身份地位；可老子指出，道之性，刚好与此相反！
水亦如此，它们总是甘于下位，从不与谁争高下。
这其中是蕴含大智慧的。
向上走的人，路越来越窄，越来越陡峭，越来越险恶，因为所有人都想争夺高位嘛；
水反其道而行之，往人人厌恶的最卑下处行，百川归海，反而成就了其博大与浩瀚！
所以老子认为，水之德性，接近于大道精神，更值得我们效仿。
道家在西汉董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”后，逐渐失去其显学地位，这个过程中，其学术思想的确被边缘化、经典被篡改。
比如这一段的传世版中，就强行将自然之道的“天”，加进儒家思想的“仁”，而大家都晓得，仁义之说，并不被道家所推崇。
老子强调，给予他人的行为，要像天地一般无私、自然；
而“与善仁”的说法，则是一种刻意的行为，人心能做到纯然无私吗？其境界之高下，显而易见。
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