张政，年方十六，洛阳人士。不同于这座久经盛名的都城，对于张政来说，他的人生这才开始。
数天前，他还是颍川书院里的一名学子，老师的话语犹在耳畔：这原本是个乱世，如今却是一片盛世，殊不知，盛世比乱世更难生存。
他一直不解，盛世有何不好？百姓丰衣足食，生存有何难？可为何说原本是个乱世呢？于是张政来到自己的故乡，说是故乡其实也未必，他本是洛阳的一个孤儿，那年被在外游历的老师碰巧遇到带了回去。所以对于自己的身世张政也是一片空白，也许是被父母抛弃了，也许是父母丢弃在洛阳，希望能在这城里遇到个好人家把他收留吧。相比于自己的身世之谜，张政对书籍反而更感兴趣，十多年来将老师家的藏书读了个遍，甚至倒背如流，老师也很喜欢张政的好学，知无不言言无不尽，可是为师的自然也知晓“纸上得来终觉浅”的道理，故决定在张政成年之际，让他出去游历。鸟儿长大了，广阔的天空才是他的人生。
带着老师的希冀和嘱托，张政第一次离开他长大的地方，来到了这个陌生又必须来的城市洛阳。即便他不是在这被老师捡到的，这座城市也充满了魅力，这个无数年轻学子的梦想之地，无数满怀热血男儿的用武之地，如今就在张政的脚下。
与张政相比，年仅九岁的刘协则是前途一片茫然，生于帝王家，天资聪颖的刘协早已没了童年那份纯真，九岁的他已经颇有城府，面对父亲的骤然离世，他深知一场宫廷的内斗已悄然展开。而就在此时，北方乌丸来犯，无疑是雪上加霜，刚即位的刘协显然并没有做好应对这些的准备，便向他的老师卢植请教。
卢植得刘协深夜召见，自知事情非同小可，却也猜得一二，灵帝骤然驾崩，朝野震动，关外势力更是蠢蠢欲动，北有乌丸，南有山越蛮夷，西有羌族，个个骁勇强悍，多年来汉王朝表面上一片祥和，其实也已弊病百出。这些却是他不曾对刘协讲过的，可一入御书房，刘协便请教道：“老师，不知可有攘内安外之策？”卢植先是一惊，随后缓缓道：“陛下深夜召见，就是为了此事？”
“正是此事，今日早朝之上，想必老师也看见了，那些老臣何曾将朕放在眼里，都在自说自话，可一有军情来报，一个个都不支声了，这叫朕如何是好？”刘协已经忍了一天，早朝上丝毫感觉不到自己的威严，这也就罢了，毕竟自己年幼，可是面对外敌，那些个老臣骨干竟也都是缩头缩脑之流，着实令人火大。
卢植亦知这皇位不是那么容易坐的，何况还是个九岁的孩子，身为太傅，他的工作便是教太子读书学习，如今太子成了皇上，按理说他也该退了，可皇上如今才九岁哪，稍有不慎，那些个倚老卖老的重臣一定会将祸水推给自己，诬陷个教导无方的责任那还不是信手拈来？所以对于刘协的问题他不能不管不顾，“陛下，其实解决这些难题的方法便在于人。”
“人？”
“不错，陛下尚且年轻，自是斗不过那些个老臣，可是陛下可听过我汉高祖的故事？”
“这个自然，高祖当年打败西楚霸王才开创了我大汉盛世。”
“陛下可知高祖如何打败的？”
“这……这倒不知。”
“其实项羽力能扛鼎，堪称天人，勇冠三军，一生几乎无败绩。可是高祖却战胜了他，陛下可知为何？”
“不知，还请老师赐教。”刘协满脸诚恳，俨然一个虚心求教的学生。
“高祖战胜后封了三位功臣，萧何、张良、韩信。他说我这辈子都不可能打得过项羽，可是我能战胜他，因为有这三位功臣，而项羽只是孤身一人，不足道哉。陛下不妨效仿高祖，找到合适之人，用之，难题自然迎刃而解。”
“老师一席话，学生茅塞顿开，只是不知老师可有推荐之人，如今满朝官员，朕信得过的也只有老师了。”
“其实满朝官员，忠臣义士大有人在，只是偶有奸佞在造势罢了，何况陛下也可去招贤馆寻访人才，一年一度的孝廉也大有可用之才，亲贤臣，远小人，陛下必将兴我大汉江山。”
“老师教诲，学生受益良多，还望老师继续留在朕身边，经常为朕指点迷津。”
“陛下也长大了，老臣也已老了，恕臣不敬，请求陛下准许臣告老还乡！”其实来的时候卢植便已想好了隐退，倒不是怕刘协这位新皇害他，只是官场争斗他实在是厌倦了，不如效仿张良，早早归隐，安度晚年。可刘协哪里愿意，卢植教他三年，感情深厚，何况如今他势单力薄，只有卢植能给他安全感，教他如何处理难题，卢植走了，他岂不是要任由那些老臣宰割？
卢植自然看出了刘协的不舍和为难，他也早已为刘协选好了帮手，“陛下莫慌，老臣虽隐退，但老臣可为陛下推荐一人，帮助陛下度过当下难关。”
“何人？老师请说。”刘协绝望的眼神里再次燃起希望。
“刘备，刘玄德。”
第二天早朝，卢植便提出辞官回乡，并推举其学生刘备为孝廉。群臣也没有反对的，倒是太尉曹嵩一并将其儿子曹操也推举为孝廉，刘协即便想反对，也没有底气，只是装模作样问了问曹操的履历，便批准了。
按照惯例，孝廉便是地方官员后备，被推举为孝廉的人，一般都会去洛阳的招贤馆内发掘几个人才，以便日后上任有个帮手一起应对。当刘备和曹操两人被推举为孝廉的消息放出来后，招贤馆内沸腾了。刘备无人知晓，但曹操可是众所周知，太尉曹嵩的长子，将来前途不可限量，一但被他看中，那自然也是前程似锦的。
招贤馆内个个都是饱读诗书之人，凡入馆内档案的，大多出自名师门下，普通学子若想出人头地，招贤馆无疑是最好的去处。每年的孝廉都会来此物色一些人才，三年前孙坚来此挑了四个人，如今孙坚已是荆州牧，当初那四人便成了孙坚的左膀右臂，跟随孙坚平叛山越，履立战功，可算是招贤馆内的佼佼者了。
哪知曹刘二人，一个压根没去招贤馆，一个去了不受待见，也是无功而返。刘备一时内心郁闷，独自喝酒去了，未料撞见曹操带着一大帮子人摆宴庆祝。刚想转身却被曹操叫住：“这不是玄德吗？”
刘备心想既来之则安之，也正好见识见识这曹操是何许人也，回头笑道：“孟德兄，别来无恙啊。”
“昨日与玄德一同受封，想来也是缘分，本想着找你庆祝喝酒来着，今天正好，来来来，玄德快入座吧。”
“承蒙孟德兄厚爱，只是在下尚有要事，就不扫了孟德雅兴了。”
“玄德莫不是要去招贤馆？”
刘备正不知以何为由离开，曹操这一问，刘备正好顺着道：“正是。”
“玄德还是别去了，那馆内皆是腐儒，不堪大用。”
“多谢孟德提醒，只是在下尚想去一探究竟，就此告辞了。”
虽说刘备只是找个借口离开罢了，可在曹操眼里，刘备却成了第一个不听他话的人。打小曹操便喜欢拉帮结派，自己当老大，无人不服的，如今遇到这个刘备，竟然无视自己的话，莫不是成心和自己过不去？曹操从不把人放眼里，除了两种人，一种是有真才实学的人，但长这么大曹操还没遇到过比自己优秀的，另一种就是和自己对着干的，譬如刘备就有这样的苗头。同为孝廉，又是竞争对手，刘备与曹操，似乎结下了梁子，再见面时，也不知是敌是友。
出了酒楼，刘备徘徊在街头，想起老师的嘱托，帮助汉帝重振大汉雄风，如今却连一个帮手都找不到，难道只能孤身一人吗？回到客栈，刘备也不想再去想这些了，只想好好睡一觉。可谁知客栈空无一人，客栈老板连同小二和掌柜的突然笑呵呵的走出来对刘备道：“刘大哥，俺就知道你一定会有出息的，如今你当官了，俺将这客栈卖了来追随你！”
昔日刘备刚到洛阳的时候，得到卢植指点，勤奋学习，时常露宿街头，被客栈老板遇见了，见他如此用功读书，便好心收留他，后来一问竟是同乡，老板索性免费供他吃住，刘备感激老板的收留，时常干些粗活作为回报。有一次两人喝酒，老板夸下海口，只要刘备读书有了出息，便卖了客栈追随于他。老板原是杀猪的，名叫张飞，大嗓门、力气大，除此之外没一点文化，常被人嘲笑四肢发达，头脑简单。张飞便攒了点钱出去闯荡，想着等自己闯出点名堂来也能威风一下。便来到洛阳开了个客栈，还暗地里偷偷学算数识字，渐渐的客栈生意也好起来了。那天遇到刘备躺在街头，手里捧着书，一时激起内心的波澜，收留了他。如今刘备被举孝廉，张飞更是激动，证明自己的眼光没有错，便一下子卖了客栈，准备跟刘备闯一闯。
这大概就是所谓的“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”吧，刘备听后感动得只有落泪，他怎么也想不到当初收留他的好心老板竟成了第一个追随他的人。
不想已经关门的客栈又来了两位客人，一人道：“老板，好酒好菜全都上来！”
张飞正开心，笑道：“俺店关门不做生意啦，你去别家吃吧！”
两人略有扫兴，也没多说，转身欲走，忽听刘备道：“二位留步，此处有酒有肉，共宴可否？”
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