广义地说，用光传递信息并不是什么新鲜的事。早在公元两千多年以前，我们的祖先就在都城和边境堆起一些高高的土丘，遇到敌人入侵，就在这些土丘上燃起烟火传递受到入侵的信息，各地诸侯看见烟火就立刻领兵来救援。其中还有著名的 “周幽王烽火戏诸侯 ”的故事。这种土丘就叫烽火台，它就是一种古老的光通信设备。
1960 年，美国人梅曼 (Maiman) 发明了第一台红宝石激光器， 给光通信带来了新的希望。 激光器的发明和应用， 使沉睡了 80 年的光通信进入一个崭新的阶段 。在这个时期，美国麻省理工学院利用 He - Ne 激光器和 CO2 激光器进行了 大气激光通信试验 。
由于没有找到 稳定可靠和低损耗的传输介质 ， 对光通信的研究曾一度走入了低潮。
※ 1966 年, 英籍华人高琨博士预言光纤可能是最佳选择，因为它能像电缆传导电子那
※ 1966 年，英籍华裔学者高锟 (C.K.Kao) 和霍克哈姆 (C.A.Hockham) 发表了关于传输介
质新概念的论文， 指出了利用光纤 (Optical Fiber) 进行信息传输的可能性和技术途径，奠定了现代光通信 —— 光纤通信的基础。
※ 1970 年,光纤研制取得了重大突破，美国康宁公司按照高锟的思路，生产出了 20dB/km 的石英光纤
※ 1972 年, 该公司生产的多模光纤损耗已下降到 4 dB/km
※ 1973 年, 美国贝尔（ Bell ）实验室生产的光纤损耗为 2.5 dB/km ，1974 年已下降到1.1 dB/km
※ 1976 年, 日本 NTT 公司已减小到 0.47 dB/km
※ 80 年代初 , 单模光纤在波长 1550 nm 的损耗已降到 0.2 dB/km ，接近了石英光纤的理论损耗极限。
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