符号学(Semiotics)广义上是研究符号传意的人问科学,现代符号学来源与瑞士语言学家索绪尔德讲稿<<普通语言学教程>>,索绪尔将符号分为意符合意指两个互不从属的部分,确立了符号学的基本理论。
一、电影符号学:20世纪60年代,随着结构主义理论而诞生的研究电影语言的理论,运用语言学的结构方法分析电影作品的结构形式,始于1964年法国克里斯蒂安.麦茨<<电影:语言还是言语?>>。
二、把电影作为一种符号系统和表意现象进行研究。符号学影响了电影理论研究的方向，在研究电影语言和文本分析上有很大的贡献。使得影片分析从传统的直观感觉变为较为科学的系统的理论分析。但是多数学者认为这种分析淹没了电影的真正的涵义，研究重点从表述结果转向表述过程，从静态转向动态。随之意识形态理论和精神分析理论的介入产生了第二电影符号学，其标志是麦茨的<<想象的能指>>。电影符号学对于影片文本的分析有着重要的意义，为影片叙述潜在的结构或剧作的分析建立了模型。
三、符号学的两大要素：能指和所指。一个是物质方面，即构成语言表达方面可被感知的能指。一个是观念方面，即符号中以能指为中介所表达的构成语言内容方面的所指。
四、符号学澄清了影片的审美形态，系统地揭示了其规定情境的意义。信息的传达因此变得明显，符号学的运用规律了影片表达的手段，统一镜头在结构上叙事。其意义首先是电影语言，而电影语言决定了叙事和审美。形式和内容的统一有助于影片在思想意义上的表现。符号学最为重要的影响是在电影批评领域，在影片结构和类型的分析上取得了一定的成效：镜头构图处理的意图，景物的作用，演员的形体动作以及镜头的运动都是符号学研究的范畴。符号学规定了影像的符号性，“富有表现力的符号使影像产生了丰富的内涵”。
以实验电影和戏剧创作为主的“进念20面体”提出一种概念艺术，荣念曾先生将我们平时普通的一指搬上舞台，人们不经意间的一个小动作会有怎样的力量？试验实现了普通人到专业人之间的跨越，而问题是：他们指向哪？指什么？怎么指？这一指提供了很多的可能性，在进念的舞台上所有的东西被赋予意义：灯光，舞台空间，演员，甚至是内容。类似的动作在进念20 面体中还有20分钟的举手，看自己的手掌等。他们寻找一种能指来增加舞台的表现力。<<东宫西宫>>中对于政府的调侃，<<百年孤独>>里集体对空间新的阐释，《黑箱子》对于人们沟通的重新定义都可以用符号学来完美的解释。进念的创作过程似乎受到符号学的影响，从生活中提取动作或表情，规定所指，再延伸出其意义，完全符合符号，符码，编码的核心概念。其中约定性的规则就是创作过程里着重进行的部分（规定演员的行走方向和活动范围，规定动作次数和持续时间）。进念舞台上我最感兴趣的是能指的改变，例如我们都知道舞台上男性裸露上身（能指）代表着健壮与阳刚，进念将其换成女性，于是裸露上身的所指变得模糊，或者不具所指。
进念２０面体的诸多创作都有类似的性质。符号学中能指和所指不是一一对应的函数，在不同的文化背景，不同的审美情趣，不同的接受能力的条件下观众会得到不同的所指，从而产生自己的理解。一个有趣的进念的例子：戏开始之前舞台前方的最边沿站了四个人，于是观众立即被抓获。观众急切地想知道，这代表什么：有的人说是四个柱子，有的人说大门，有的人说是为了形成一种被保护的感觉，而戏的内容慢慢的开始交待这是什么（因为四个人在整场戏中事没有其它动作的）。符号学规定要素的突破提供了创作的灵感，但进念对符号学原理的运用一直没有改变。周传基老师认为符号学是人造的抽象概括的系统,而电影史直观的,你看到什么就是什么,没有能指和所指,没有假定性。
符号学是在电影实践创作之外的理论研究，而近几十年对电影感知的研究成为了主要方向。但是符号学一本体为研究对象提出的内涵与外延，组合与隐喻等还是系统的归纳了电影语言的理论研究。它提出电影研究的八个重要部分：
1. 电影不是对现实整体感知的描写
2. 电影艺术的创造有公式可循
3. 电影语言和自然语言的本质相似
4. 电影研究应是一门学科
5. 语言学史研究电影的工具
6. 整体决定局部—电影研究系统论
7. 研究的重点是外延与叙事
8. 宏观分析和微观分析并重（5）
外部的观察和所引起的情感想象是电影符号学的研究范畴，如码头代表的痛苦和冷漠（这是一特定情境中的表现），一条流浪狗代表的孤独（这在很多电影中都有描述）等等。范畴是指从物质世界中提取出来的一个主题,其宽泛程度足以涵盖足够的变体.一个自然的或是人为的现象需要重复出现,因为独立的象征物具有极少的效果.但是一个反复安排的形象出现的能量却是巨大的,变化和重复可以将形象系统植入观众无意识的底座（麦茨《故事》）。
<<姨妈的后现代生活>>（导演：许鞍华）对于“姨妈”背后文化意义的挖掘，通过姨妈的生活表现后现代语境下人们的生活状态。影片中姨妈两个字本身的文化意义被淡化了，更重要的是像这样所指的模糊延续了观众的审美补偿。后现代描述了这样一些群体：颠覆，解构，反传统，破碎和偶然。慢慢我们在姨妈恪守自己生活准则的描述中找到了它的意义：我们每个人的未来。影片越来越多的继续着生活里的种种尴尬，姨妈这个身份的不确定导致了她在后现代生活中的慢慢消失。影片中太阳的重复出现，作为一个潜在的形象让观众了解了他的象征意义。
电影中符号具有隐喻象征的意义：视听语言在符号的运用上可以深刻的表现和刻画人物。
<<公民凯恩>>用一个庞大复杂的结构展示凯恩的一生，整个框架巧妙的从不同的侧面和不同的角度对凯恩进行认识。“玫瑰花蕾”作为一条辅助的线索贯穿影片，代表凯恩的回归，是对童年的一种缅怀与渴望，也是他得到很多东西时失去的最珍贵的。影片空间设置的所指：豪华空旷的庄园，巨幅画像下渺小的凯恩，镜子里无穷尽的身影都被赋予人物性格和生活状态展现，这种视觉符号的运用营造了不同场景的氛围且在暗示性的交待影片故事的发展。在每个人对凯恩的回忆中影像所指都十分的明确清晰，但是每个人不同的评价正好与此对应，以此建立了影片的全部内容。导演选取了最普通的一个场景（早餐）来展现凯恩夫妻生活的几年时间，这个场景里人物不同的服装和彼此的态度简洁的交待了关系的变化（这样片断的选取所具有的指示作用增强了叙事的力度，更有表现力，场景明确了生活的外延），镜头构图的意义不在使我们了解凯恩做了什么，而是让我们了解他是个什么样的人（也就是凯恩最为隐秘的性格特征），符号学在解释结构，人物刻画方面有着深刻的意义。参考资料：
1. 百度百科
2. <<电影艺术词典>>(中国电影出版社)
3. <<电影艺术词典>>(中国电影出版社)
4. <<电影艺术词典>>(中国电影出版社)
5. <<电影艺术词典>>(中国电影出版社)
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