自隋朝建立科举制度以来，中国人便把读书和做官联系了起来——读书就是为了步入仕途。在科举制诞生之前，官场都被既得利益群体把持，导致了读书好的当不了官、能当官的也不一定有多少才华。
科举制的出现改变了“上品无寒门，下品无士族”局面，许多寒门学子纷纷通过读书考功名改变了自己和后代的命运。正因为有这巨大的诱惑力，所以许多穷人家的孩子不惜“十年寒窗苦”，只为“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
在科举制度下，考试分为童试、乡试、会试和殿试4个阶段。不恰当的说，就好似今天的小考、中考、高考以及公务员考试。童试是最基础的考试，通过之后就成了秀才，正式获得参加后面三场考试的资格。
乡试虽然名称里带“乡”，却并非是在村里举行的考试，而是在州府一级的大城市里举行的。通过了乡试的，就有资格参加京城里的会试甚至是殿试了。但是我国古代交通不便，以明清两代为例，海南的考生前往北京参加考试，路费怎么来呢？
不像今天，买张机票或者高铁票，基本上当天出发当天就到了。如果一定要去北京参加考试或者活动，提前两三天过去就行。但是在古代，并没有这个条件。如果一个海南的考生要前往北京参加考试，他在路上至少要花费几个月的时间，吃喝拉撒、衣食住行，哪里不要花钱？
前文说到，古代许多考生都出身寒门，家里大多是世代务农的，哪里有钱给孩子进京赶考呢？这个问题我们很好奇，古人也非常重视，所以朝廷和地方官府给考生的福利。
以清朝为例，清政府会根据各地考生距离的远近，发放不同数额的补贴。因为河北省离北京城比较近，所以一般也就只有4两银子左右。
远一点的如安徽，可以拿到20两，最远的海南则可以达到30两！清朝各个时代白银的购买力都是不尽相同的，如果以700元人民币来折合的话，海南的考生可以拿到大概2万元的路费。
说是路费，其实进京赶考的考生们路上也花不了太多的钱，因为只要有证明，路上的食宿都是免费的。不仅如此，考生还能去地方官府申请一辆马车，这便是“公车”。
公车会插上一面写着“礼部会试”的小黄旗，以此提醒其他人这是进京赶考的学生，沿途关卡必须无条件放行！古代治安条件非常落后，特别是穷乡僻壤可能还会有土匪出没。
但即便是土匪，也不敢抢劫插有黄旗的公车，因为这种车出了事，地方官不可能再睁一只眼闭一只眼。也正因为公车的便利，所以考生们也有了自己的生财之道，那就是帮商人们带货。
当然，考生一辆马车能带的东西不多，但肯定是非常有价值的东西，甚至是一些官府禁止的违禁品，毕竟沿途所有人都不能检查公车。
最后就是地主们为了巴结未来的官员们，所做出的政治投资了。毕竟拉拢多个考生，比拉拢一个已有职有权的官员，所付出的成本低太多。一个商人或者地主，如果能够以不多的资本，投资多个考生，但凡是有一名能够金榜题名，自己的回报又何止百倍？
所以在古代科举制之下，一旦能够获得进京赶考的资格，不管结果如何，都能够获得各方的青睐。在古代小说中，经常可以看到赶考书生流连于青楼酒肆，一来他们没享受过，二来便是手里有大把的银子。
看到这里大家有没有想穿越回去当书生的冲动呢？先别急，看完下面这一组数据再决定。根据学者统计，清代的童生录取率仅为2%，要知道我国2018年985录取率在2%以下的省级行政区达到了17个！
如果仅仅以比例上来看，在清代能够考上一个秀才，和今天考上985的难度是差不多的。如果再往上参加会试考举人，概率就只有0.1%了，也就相当于浙江省的高考生考清华北大！范进为啥会疯？可不仅仅是封建礼教害人啊！
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