第一章梳理：
教育的目标在于培养既具有广泛的文化修养又具有专业知识才能的人才。专业知识能够让他们取得成功甚至卓越，而广泛的文化修养使得他们哲学般深邃艺术的高雅。而为了实现这一目标就要发挥教育的功能，而教育就是激发和引导学生的自我发展。
在训练学生的自我发展的能力的时候，我们要避免呆滞的思想的影响。所谓呆滞的思想就是没有经过时间和验证的不具有普世价值的思想。但是我们的教育领域却存在很多墨守成规和卖弄炫耀等受呆滞思想影响的现象。
如何避免思想的僵化，就要特别注意两条戒律：（一）不要同时教授太多科目；（二）如果要教，就一定要教的透彻。
学习太多内容只能被动接受，如果让学生学习少而精的科目，让他们学会自由地运用这些知识来理解生活，面对生活才是科学的教育。简单一点就是要让知识能够运用。
就文学教育而言，利用知识就是用知识武装现在，过去只能作用于现在才能起作用。
就科学逻辑教育而言，要把科学知识于我们人类的精神生活联系起来，也就是不能单纯地为了知识而教育，而要让科学知识服务于我们的生活，使我们的生活朝向更加美好而服务。在运用这些知识时要有整体观念，不是一条一条地运用，因此，教育是一门知识运用的艺术。
知识应该是很难教的，否则可能就没有什么意义，应该避免教育的宽广的享乐之路，也就是靠灌输记忆来学习知识的僵化的学习。
不能让知识僵化，而要让它生动活泼起来——这是所有教育的核心问题。从我们面对的教育对象来说是个复杂有生命的一个个个体，他们的求知欲，他们的判断力他们的掌控力他们的预见性等所有能力的塑造都是极其复杂的，不能单靠简单地僵化的科目表就能够传授。作者举了解二次方程的例子，学二次方程的目的在于解决生活中的问题，而如果单纯地通过做题的训练来让学生会做二次方程的运算规则，是违背规律的。他脱离了多姿多彩的生活，消泯了学生的精神世界的复杂性，无法激发起学生思考的兴趣、无法养成思考的科学习惯更无法发挥知识的魅力。
因此教育要改变这种知识工具论的观点，转变为知识建构的学习方式。让知识在认识世界的过程中逐步呈现，而不是先呈现简化呈现。总之，教育的问题就是如何让学生借助于树木来认识树林。
面对丰富多彩的生活，保持世界的丰富性，然后选取一个视角来分析理解这就是作者心目中理想的教育。
还是二次方程的例子，只有呈现一个生活中的问题，解决这个问题的过程中呈现了二次方程发挥了二次方程的作用，并最终解决问题，形成二次方程的解题规律。
生活与学科之间存在着关系，如果不能成功展示出这种关系，那么久不可能把生活嵌入教育计划中。因此改革要从生活入手，选取生活中包含相关知识的内容加入到教学教育当中。也就是说，能够创设模拟化的生活情境，然后通过对问题的解决来构建知识，这样作为工具就活泼起来了。
生活是惟一的来源和主题，不同科目的知识是从不同的视角对生活的一个角度的而理解和分析。
作者还提醒在运用知识的时候必须注意的几个问题：一一种思维方式不可能适合所有的儿童。二、不能奢望一次演讲就能一劳永逸地激励一个班级。三、应该引导学生的思维，让他们觉着是在真正学习，而不是表演智力游戏。
他还提醒如果学生需要参加考试，一定要注意形式的差异性和学生的差异性。排除了差异也就毁灭了生活，消泯了生活的丰富性和多彩性。
接着他讲到几何学也需要通过解决机械制图等实践领域的问题来学习。
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