“天要下雨，娘要嫁人”，这本是中国民间老百姓的一句俗话，用来比喻必然发生、无法阻挡，不以他人的意志与想法为转移的事情。近代一位伟人在特定场合反复引用了这句话，让它流传甚广。当年“永远健康”要坐飞机逃跑，“万寿无疆”说了一句，“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！”。时至今日，此俗语早已家喻户晓、妇孺皆知！
这句民谚最早来源于一段民间故事。传说古时候有个书生名叫朱耀宗，天资聪慧，学富五车，进京赶考，结果金榜题名，高中状元。皇上殿试时见他不仅才华横溢，而且英俊潇洒，风姿绰约，一表人才， 于是决意招他为东床驸马。
“春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花”，朱耀宗作为天子门生，衣锦还乡。临行前，朱耀宗奏明皇上，谈到自己很早就丧父，其母亲孤身一人，从小将他抚养成人，含辛茹苦，一直以来母子俩相依为命，请求皇上为他多年守寡的母亲赐一座贞节牌坊。
皇上龙颜大悦，觉得乘龙快婿孝心可嘉，准予所奏。朱耀宗志得意满地日夜兼程，赶回家乡拜见老母。当朱耀宗向娘亲述说了御赐贞节牌坊一事时，原本欢天喜地的朱母一下子愕然，脸露焦虑之色，似有难言之隐。朱耀宗大惑不解，疑惑地问：
“娘，您不舒服？”
“心口痛着哩。”
“怎么说痛就痛起来了？”
“儿呀……”朱母悲极而泣，
“你不知道做寡妇的痛苦，长夜漫漫，孤守寒窗，垂泪天明，好不容易你功成名就！娘现在想着有个伴安度晚年！有件事娘不得不告诉你，娘决定改嫁，这贞节牌坊我是无论如何承受不起了。”
“娘，您要嫁谁？”
“你的恩师张文举。”
听了娘的回答，朱耀宗好似晴天霹雳，一下子惊惧交加，“扑通”一声跪在娘的面前：“娘啊，您千万使不得。您改嫁儿失了颜面事小，这‘欺君之罪’可是灭门之祸啊！” 朱母一时语塞，在儿子和黄昏恋之间无法两全其美。
原来，朱耀宗八岁时丧父，朱母陈秀英强忍丧夫之痛，特意聘请邻村有名的秀才张文举执教儿子。由于朱耀宗聪明好学，读书用功，再加之张文举知识渊博，教学有方，他学业长进神速。朱母欢喜，对张文举愈加敬重。朝夕相处，张文举的人品和才华深深打动了陈秀英的芳心，张文举对温柔贤惠的陈秀英也产生了爱慕之情，两人商定，待到朱耀宗成家立业后正式结婚，白首偕老。
不料，这桩姻缘却要被皇帝的恩典无意中搅黄了，出现此等尴尬局面。解铃还须系铃人，正在左右为难之际，朱母长叹一声：“那就听天由命吧！”她说罢随手解下身上一件罗裙，告诉朱耀宗：“明天你替我把裙子洗干净，一天一夜晒干！如果裙子晒干，我便答应不改嫁；如果裙子不干，此乃天意，你也不用再阻拦了。”
这一天晴空万里，朱耀宗心想这事十有八九可以达成，便点头同意。谁知当夜阴云密布，暴雨倾盆，裙子被淋得湿漉漉的，朱耀宗心中叫苦不迭，知道天意不可违！于是陈秀英表情凝重地对儿子说：“儿啊，天要下雨，娘要嫁人，此乃天意！”
事已至此，多说无益。朱耀宗只得将母亲和恩师的婚事、且母子以晒裙打赌一事如实禀报皇上，请皇上治罪！皇上连连称奇，天恩仁厚，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由她去吧！”于是“天要下雨，娘要嫁人”这句话就一直流传至今，常用来比喻谁也扭转不了的事情。
其实要细细推究，上面的传说更多的象一条“段子”。首先我们查遍古代的所有状元名录，从隋唐科举考试开始，一直到清末废除科举考试为止，压根就没有个叫“朱耀宗”的状元；其次寡妇改嫁更多的是道德层面的问题，即改嫁有道德、舆论压力，但是不触犯任何律令。“改嫁”有难度、有压力；但是不等于绝对不能，改嫁的依然有，而且还不少。
“天要下雨”确实阻止不了，“娘要嫁人”却不是必然发生的，硬要把寡妇改嫁和“天要下雨”对照起来说，显然逻辑上不通！
“天要下雨，娘要嫁人”这句话，最早的记录出现在清朝嘉庆年间青浦学者王有光整理编撰的的《吴下谚联》一书中，而且原文是“天要落雨，娘要嫁人”。“吴地”或“吴下”一般指春秋时吴国所辖之地域，包括今之江苏、上海大部分地区和安徽、浙江、江西的一部分，核心区域就是东汉时的吴郡（今江苏省），一般说来是以太湖流域为核心。
“娘”字解释，在古代特别是吴地专指姑娘，现在当地仍管姑娘叫“小娘”，“娘”指母亲更多的是近现代的用法。所以“天要下雨，娘要嫁人”这句话的正解就是：老天要下雨，你拦不住； 姑娘长大了要嫁人，你也拦不住；都时无可奈何的事，由它去好了！
话又说回来，语言是一种交流、传播工具，在实际应用过程中不是僵化的、一成不变的；而是不断发展变化的。不排除老百姓在广泛使用这句俗语过程中，赋予了它上文传说中的新涵义。
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