想象这样一个场景：你高喊几声，而后这些声音会以大概每秒340m的速度在空气中快速传播开去，假如声音不衰减，它会传播非常远的距离……接下来你以比声速快得多的速度去追自己的声音，10分钟后，你超过了自己的声音并在前方停了下来，而后会发生什么呢？对，你会再次听到自己的声音——你10分钟前发出的几声喊叫！那么，我能以同样的方法去追自己发出的光吗？如果能够超过这些光，我是不是就能停下来看到自己过去的样子了呢？
以上是爱因斯坦16岁时就开始思考的问题。
我们可以看到过去吗
当然，后来爱因斯坦证明光速是无法超越的，因此上面的例子中你无法亲眼看到自己过去的样子。但是下面的情况是有可能发生的。
我们知道，人们之所以可以看到物体，是因为从物体表面发出或反射的光进入了人眼从而引起了视觉。你的静止的、运动的、学习的、玩耍的等等这些行为都会被从身上反射的光一一记录下来并传播出去（当然，在封闭的房间内除外），而光是有一定速度的。假如遥远的星球上有个外星人，他或她就会在一段时间后看到你发出的光。根据这个星球距离我们远近的不同，这段时间可能是1年、10年或者100年……想一想，那个星球的他或她现在一抬头朝你这边看来，看到的是多年之前的你，是不是很神奇呢？
我们可以看到过去吗
其实，这样的观察也发生在我们自己身上，只不过我们看到的是遥远的星星，而不是外星人（至今人类没有发现外星人）。
太阳是一颗发着强烈光芒的恒星，它并不特殊，这样的恒星仅在银河系内就有几千亿颗，更不要说银河系外了。距离我们最近的恒星是半人马座的“比邻星”（《三体》中三体人的太阳），这颗“别人的太阳”距离我们多远呢？4.3光年。也就是光用4.3年的时间走过的距离！这意味着，咱们地球人看到的这颗“别人的太阳”发来的光是4.3年前发出的，咱们看到的是它4.3年前的样子！找个晴朗的夜晚，让我们去郊区看一看牛郎星和织女星吧。当然，准确的说法是，去郊区看一看16年前的牛郎星和26年前的织女星，因为牛郎星距离地球约16光年，而织女星距离地球约26光年。我们今天抬头看到的，正是牛郎星织女星十六年前和二十六年前的样子！
我们可以看到过去吗
宇宙之大，星星之繁多与渺远，远远超出我们的想象。人类科学家甚至观察到了几百万光年远的地方的星星，从它们那边发出的光在出发时，人类还没有出现呢……
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