一、穷的引入
和穷作斗争，不仅是个人的事，也是国家大事，现代社会可以说就是和贫穷做斗争的社会。反之，就是当下社会始终在以经济发展为主旋律。
在生活中，沦为贫穷让一个人自卑、显得不上进，也给人一种怒其不争、不勤奋、不努力的感觉。这种个人和社会交织的感觉理所当然吗？
对于贫穷我们是该同情，还是该厌恶？《工作、消费主义和新穷人》这本书给人一种不一样的视角，在其猛烈的冲击下给人一种不一样的认识。
二、对于穷的两种基本态度
第一种基本的态度就是同情。对于贫穷的人或者出于社会正义，或者出于道德情感，富有的人对其会抱有莫大的同情，同情其生活的遭遇与不幸。
与此同时，在同情的感召下，社会层面就会想尽办法来帮助、救助贫穷的人，让他们能够脱贫致富。只可惜，一部分人依然贫穷，就像“扶不起的阿斗”，怎么帮助都还是贫穷。最后对贫穷的同情悄然变味了。
这就是第二种基本的态度厌恶。这个时候贫穷是让人厌恶的，因为身边的人都在帮着，社会也都在竭尽全力救助，依然贫穷，只能说是自己的原因——懒惰、贪婪、不上进等等。
这个时候富人可以卸下自身的道德义务，不是他们不想帮、没有帮穷人，而是他们自己不珍惜机会、不勤奋、不努力，所以他们贫穷是活该如此的。
三、穷跟工作不工作有关
在工业化社会，贫穷的人一般是不工作或者没有工作的人。所以为了消除贫穷就需要参加工作，或者为参加工作做好准备，于是就形成了相应的工作伦理——积极为工作做好准备、努力工作才是一个正常的社会成员。否则就是不正常的。
工业化的发展以大量生产投入为基础，其中就包括人力资本的投入，既要有充足的现成的劳动力，又要有潜在的劳动力。怎么能获得这些充足的劳动力，让他们走进工厂，那就是土地资本化、劳动者与生产资料脱离、劳动力与家庭分离，这样“无家可归”、无以谋生的人成为了天然的劳动者。
这样的劳动者除了参与市场化的劳动工作，否则便会沦为穷人。因为没有工作就没有收入，没有收入便没有办法很好的生活，所以穷不穷跟工作有关。
工业化的不断发展需要不断扩大生产投入，于是资本所有者从自身利益出发，需要让更多的人参与工作，一时没能参与工作的也要培养他们成为潜在的劳动力，只要时机成熟便可以参加工作。这是资本所有者的利益驱使，也是资本所有者的道德义务所在。
对于穷人来说，不能努力具有工作的潜在能力、积极工作则辜负了他者的道德同情，有违道义，成为一种不道德的行为。这种道德上的约束是为了让更多人能够参与工作，维持生产发展；同时让不参与工作而沦为穷人的人丧失道德同情与道义上的支持。
简言之，资本所有者已经尽力解决就业了，你还是没工作，你还是很穷，只能怪自己了，怪不得别人。资本所有者洗刷了自己所有的道德责任。吊诡的是，正是资本所有者为了工业化的大发展让更多的人丧失了生产资料、失去了赖以生存的其他生活方式，所以一旦失去了工作机会便生活无以为继，沦为穷人。
四、穷跟消费不消费有关
工业化发展需要不断的生产投入，需要大量的劳动力投入工作，但是随着工业化的不断发展，尤其是大机器工业的发展，实质上需要的工人越来越少。随着竞争的加剧，对利润的疯狂追求，裁员是一个很好地提高生产效率的手段。于是越来越多的人没有了工作，沦为穷人。
穷人是一种社会负担，也是一种社会恐惧，这是当大机器工业时代不再需要这些穷人成为潜在劳动力之时，社会建构出来的结果。在工业化的前中期，就已经抽离了社会对穷人的道德义务，而在工业化后期穷人更是一个需要隔离、处理的包袱。
随着工业化的深入，能提供的工作岗位越来越少，再怎么促进就业也无济于事，越来越多的人因为没有工作而沦为穷人，所以根据工作伦理来规范、谴责穷人已经不现实。
经济的发展由生产向消费转型，现在判断一个人是否是合格的社会成员不再看你是否工作，而是看你是否消费，能够消费多少。一个不能很好消费的人就是一个不合格的社会成员。
不断刺激人们的消费需求和欲望成为社会的主旋律，再由消费拉动生产。在五光十色的消费欲求下，人们就需要更加努力地工作，因为不工作就没有收入、没有收入就没有能力消费。但是无论怎么工作，都赶不上消费的升级，都无法满足消费的欲望，所以这时的人们沦为新穷人。
五、小结
对于穷人的认识是社会不断建构的结果，总体上是不断抽离对穷人的道德同情与义务，将责任推到穷人自己身上，使之成为一个可以被隔离、被抛弃的对象而社会也不用有任何的良心不安。
工作的内涵和外延也是社会建构的结果。一般将工作与市场化联系起来，能够获得报酬和经济收益的才算是工作，而家务、带孩子、维持人际交往等看不见明显收益的则不称之为工作。所以工作有意无意将一部分人排除在外，而这一部分的人的劳动虽然意义重大却没有得到足够的重视。这也就是现如今需要平衡工作家庭的原因所在吧！因为家庭事务不算工作。
不管是工作伦理所要求的工作生活，还是消费主义主张的消费生活，都是一种单向度的生活方式，不以它们所要求、所提倡的生活方式进行生活就会被精神隔离甚至是物质隔离，成为所谓的“穷人”。其实社会应该拥抱更加多元的生活方式，让更多的人生有所依，否则“富人”和“穷人”就会始终处在对立、冲突之中，危机社会、危机管理也会堂而皇之、理所当然。
对了，据说世界上富人的总体收入仍在增加，而穷人的总体收入仍在减少，富人的规模在减少，而穷人的规模还在不断壮大……
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