经济史虽然是历史分支中最为年轻的，但已经日益成为历史学家们极为重视的部分。人们对历史的兴趣也渐渐从大纪事变成了研究普罗大众的生活方式和经历。一个开明而通达的时代，需要更加多元的视角看待过去。某种意义上来说讲述普通人的历史，具有更多的积极价值。
在巴黎附近的圣日耳曼德佩区男修道院院长伊尔密嫩编辑的一本精细的庄园手册里，详细记载着田产情况以及庄园中佃户的情况。修道院的土地被划分成大大小小一系列易于管理的庄园，由管家打理。每个田庄也会有自留地和租赁地，有些由修士管理，也有一些专门的管理人员经营。这些土地需要大量的劳动力，除了一部分雇佣工，还有就是农场的农奴。
印象中农奴的地位非常低下，生活极为艰苦，不过事实却非如此。从法律意义上来说他们拥有人身自由，但是永远不能脱离土地单独存在，还可以随土地一起出售。他们有自己的独立小屋，有些还可能会有自己的草坪，耕地和葡萄园。当然他们被要求在主人的土地里完成耕种和一些重体力劳动，不过勤劳的农奴还是可以耕种自己的自留地。
除了要付出劳动和交给主人的一部分租金，有些地方还要交军费，这是查理曼大帝向修道院征收的，所以这笔费用被转嫁到了农民身上。除了金钱，也可以用一些物品来代替。谷物，红酒，蜂蜜，蜡，香皂，油纸，鸡蛋，羊，木材……管家一方面负责敦促农民们努力工作，还要负责收取这些“复杂的租金”，储存，出售，上缴。这些管家的工作量极为庞杂，并不是想象中不用自己干活那么简单。
事实上在庄园中所有人都非常忙。在每一个管辖区域里都有许多非常优秀的工匠。聪明的主人会愿意尽量留下能干的工匠，事实上在每一个庄园里都可以找到衣食住行各行各业的人工巧匠。女人们的工作会安排在特定的区域，有时候工作间附近会围着厚厚的篱笆。除了照顾孩子，她们的主要工作是照看家禽，种植蔬菜和缝补衣衫……原来大部分地区早期分工都是男耕女织。
农民平常日出而作，日落而息。一般每晚七点到九点就会入睡。即便蜡烛发明出来很久以后，也很少有人用，在他们看来浪费日光是一种罪过，没有什么事情非要点起蜡烛熬夜。除了每天遵从时间的节律，对农民来说每个月需要做的事也很讲究。
查理曼大帝用法语为十二个月份起了名字，一月冬月，二月泥月，三月春月，四月复活节月，五月欢乐月，六月犁月，七月干草月，八月为收获月，九月风月，十月酿酒月，十一月秋月，十二月圣月。农民们非常信奉传统和古老的咒语，会在特定时间举行仪式。教堂也不会去禁止这些古老的仪式，这是非常明智之举。（未完待续）
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