汪付重为什么选中丰凌小镇呢？因为小镇与邻村中间有一个荒地，荒地里有几个土坑不大不小正合适，天然的腌菜池。土坑四周是果园和绿化树，只有一条土路连接到外边的公路，平时很少有人过来。他在坑边放两个简易房，一间休息，一间放工具。忙不过来时，去村里找一些妇女老人，当天干完活当天结账。他就这样不显山不露水的挣着钱，拿出一点钱给村长，就没有人来找麻烦了。这是他的第一次创业，不是很光鲜，但确实给他带来第一桶金。他自己除了联系业务和干活外，空闲时间都在看书，各种各样的书。他省吃俭用，过着苦行僧一样的生活。
田爱花对汪付重印象很深，恍惚间觉得他像自己上学时暗恋的体育生。她看他不是那种英俊漂亮的类型，而是冷漠清高孤傲的人，她对他感兴趣。一次他过来买铁锹，爱花叫住他，说:“你很忙吗？喝口水再走吧。”
汪付重瞥了一眼坐在柜台后面的爱花，肌肤白嫩，容貌娇好，和颜悦色地望着他，柜台上还放着那本《飘》，就说:“还没有看完呢？”
爱花说:“大体看完了，不知道和你看的电影一样不一样，她和那个船长到底怎么样了？阿希利不是她的真命天子，她太固执了，不过也很勇敢的。”
付重说:“那些不是重要的，这本书讲的是生存，是魄力。面临同样的灾难困境，有人被击垮，有人站起来。讲什么样的品质，能让人生存下去。她是很固执，认定了塔拉那个地方的家族产业最重要。好像我父亲，认定了体面的工作比创业还好，到去世也没有变。”
爱花望着他，怜悯之心油然而生，说:“是呀，毕竟生活不是童话故事，对能和她并肩而行的人，往往视而不见。婚姻呀感情呀，不能都顺心。”
付重说:“两个人关系，要想维持下去，就要不断地重建，就像这间房，长时间不维护也会破败，两个人的关系不也一样吗。没有一成不变的东西，爱情消磨了时间，时间也消磨了爱情。”
爱花听着，陷入了沉思，她从付重身上，看到一种新颖而奇特的魅力。阅读这个爱好，使她和周围的人包括丈夫，拉开了距离。她贤淑的外表下，是一颗高傲的心。她对付重点了点头，说:“有道理。”
老栓看她们聊的时间长了，故意过来问东问西，付重识趣地走了。
立冬时节，白菜大量上市，这是汪付重最忙的时候，白天没有一点空闲时间。晚上安静下来时，发现自己对田爱花念念不忘。这与其说是由田爱花本人引起的，不如说是不确定感引起的。“喜欢我？不喜欢我？”他不确定，反复掂量，在这个反复的过程中，他真的忘不掉了，反正从她的眼神中，他看到些东西。这些年来独身一人，内心深处有被人喜欢被人接纳的需求。他也有丰富的情感，可是没有承接这份情感的人，父母不理解他。这种不确定性困扰着他，甚至燃起了见面的渴望，他期待见面。这份期待加上对她的念念不忘，起了化学反应，他觉得喜欢上她了，他努力压制这种想法。可到了十二月份，终于按捺不住，去了田爱花的店里，店主人变成了南方人。
田爱花卖掉了这个店。刘主任找过她，说要涨租金，有个南方的老板愿意出高价。她把儿子儿媳叫来商量，拿出这几年的账本给他们看。
儿媳明明是会计，看过账本说:“利润太少了，我爸要是去打工，恐怕也能挣这么多钱。”
儿子大强说:“你们都别受累了，妈明年就领退休金了，爸能干点什么就干点什么。竞争不过南方人，进货渠道不一样。看看发快递的地址就知道了，大多数是江苏浙江上海福建和广东，北方的很少。”
一家人商量以后，把店卖给那个南方老板。老栓闲不住，人缘又好，有人带着他打工去了。
爱花心里承认喜欢汪付重，这么些年来，没有碰到一个心曲相通的人。谁都喜欢和自己相像的人，两个人喜欢一样的音乐，喜欢一样的活动，甚至爱吃一样的东西，这种相似性会产生满足感。她和老栓的相似性越来越少，他不能给她精神上的支持。她也想努力地去爱老栓，可他的思想越来越蜷缩在一个很小的空间里，除了看视频就是八卦别人，她不喜欢那样。
现在有了大量空闲时间，爱花决定去汪付重的腌菜场看看。天气很冷，她挑了个暖和的中午，骑车去了村北，到了那里，看见汪付重和几个人在装车。汪付重惊喜地看见她来了，说外边太冷，让她进屋去等。
她进去一看，房子里有单人床写字台和灶具。写字台上摆满了各种方面书，有些小说她也看过。等汪付重忙完，她俩在外边溜达，聊了聊小说，问问他每天吃饭怎么办。看到又有车进来，她就回家了。
过了年，天气暖和了，付重也没有那么忙了。爱花过来和他聊天，在林间散步。人以群分，物以类聚，她们发现想法态度非常相似，甚至会相互模仿，随着接近交往和简单的身体接触，两人都唤醒了浪漫的情感。
汪付重有了强烈的归属感，觉得自己坠入爱河。自幼在打骂中成长起来的他，本就有很强的攻击性，终于有一天，他抱住了她。她呢，是反抗？欲擒故纵？顺从？满足感？她也说不清。
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