杜鹃花又名山石榴、山踯躅，开放在杜鹃鸟啼叫之时，据说杜鹃鸟啼叫哀鸣直至吐血，血色染红了杜鹃，故名杜鹃花。
杜鹃花的花色通常为红色、紫色、黄色、白色、粉红色、还有少见的蓝色。
现代杜鹃花培育出许多的品种，花色更加丰富，像西洋杜鹃，可常年开放。
中国是世界杜鹃花资源的宝库。全世界约有800多种杜鹃花品种，中国就有600多种。
我国很早就把杜鹃花栽入园林当中欣赏，杜鹃花花叶皆美，欣赏价值极高。
白居易有诗赞杜鹃花：
“闲折二枝持在手，
细看不似人间有。
花中此物似西施，
芙蓉芍药皆嫫母
……”
我国江西、安徽、贵州都以杜鹃为省花，可见人们对杜鹃花的厚爱。
中国邮政在1991年发行了T162特种邮票《杜鹃花》，共8枚，还发行了一枚小型张。
邮票设计者是“中国植物画第一人”曾孝濂先生，他是土生土长的云南人，毕生大部分精力奉献于《中国植物志》插图工作，先后出版了《云南百鸟图》《百鸟图精品选》《花之韵》《鸟语.花香》《云南花鸟》等画册，还为国家邮政局设计《杜鹃花》《杉树》《苏铁》《君子兰》《百合花》《绿绒蒿》等多款邮票。
《杜鹃花》邮票第一枚的品种叫“马缨杜鹃”。
马缨杜鹃属于高山杜鹃，生长在海拔1200~2500米区域。马缨杜鹃是杜鹃花科杜鹃花属的常绿灌木或小乔木，高可达1-7米。
杜鹃花有常绿和落叶两大类，落叶的品种叶子较小，常绿品种叶子宽大。
马缨杜鹃顶生伞形花序，总轴密被红棕色绒毛，花梗密被淡褐色绒毛，苞片倒卵形有短尖头，花萼外面有绒毛和腺体，深红色花冠钟形，红艳艳的花朵与马缨相似，故得名马缨杜鹃。
马缨杜鹃含苞待放的时候像一粒粒红宝石，人们称它为高山上的红宝石。
杜鹃花要想花开得好，必须修剪。一般在5月前进行修剪，所发新梢，当年均能形成花蕾。如果是杜鹃盆景，要根据盆子的大小控制花，开花过多，养分跟不上会损伤杜鹃花，所以还要适当剪掉一些花苞，每年均匀开花就好。
民间又把马缨杜鹃叫合欢花，常常用来送给心爱的人。
马缨杜鹃的花语是永远相爱、两两相爱、夫妻好合。
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