“夜明砂”、“龙涎香”都是传统中药的成分，名字听起来非常雅致。夜明砂让人联想起“夜明珠”，“朱砂”；龙涎香则是一种香料，点燃时香味四溢，比麝香还香。事实上，它们都来自于动物粪便。
夜明砂，又名天鼠屎、鼠法、石肝、黑砂星、檐老鼠屎。为蝙蝠科动物蝙蝠、大管鼻蝠、大耳蝠、蹄蝠科动物大马蹄蝠及菊头蝠科动物马铁菊头蝠等的粪便。具有清热明目，散血消积，软坚散结之功效，主治青盲雀目、内外障翳、瘰疬、疳积、疟疾等症。
龙涎香，抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品。其味甘、气腥、性涩，具有行气活血、散结止痛、利水通淋、理气化痰等功效；用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。
关于龙涎香的发明，一说在中国汉代，渔民在海里捞到一些白色蜡状漂流物（成品龙涎香），从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气。当地的一些官员收购后作为宝物献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为药物。由于谁也不知道它的来历，就请宫中的炼丹术士解释。他们认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水凝固而成，因此叫它“龙涎香”。也有人认为中国早在殷商和周代就已经使用“龙涎香”了，当时人们把龙涎、麝香和植物香料混合后做成香囊，挂在床头或身上。另一说法认为龙涎香最早在公元前18世纪就已经被发现了，古巴比伦、亚述和波斯的宗教仪式中所用的香料，除植物香料如肉桂、檀香、安息香等之外，就有龙涎。虽然龙涎香发现很早，但人们一直搞不清楚它的来历。后来，沙特阿拉伯科特拉岛的渔民解开了这个谜题。原来，大乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，不容易消化，当抹香鲸吞食它们后，这些生物的颚和舌齿在抹香鲸的胃肠内积聚刺激肠道，肠道便分泌出一种特殊的蜡状物，将残核包裹起来，慢慢地就形成了龙涎香。
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