袁克定心系金匮石屋中的总统候选名单。打开石屋，总统继承人的名单上写着3个名字，顺序排列是：黎元洪、徐世昌、段祺瑞。
金匮石屋名单揭晓，举行会议讨论继承人。徐世昌说：“现在南方独立，收拾时局是一件极其艰难的工作，依我的愚见，根据《约法》，应推副总统继任。”略停顿，他望了段祺瑞一眼，补充道：“这只是我个人的意见，究竟怎么办，还是取决于总理吧！”
与会者的目光集中在段祺瑞脸上，段祺瑞沉默。
屋子里一片沉寂，后院传来哭泣声。沉寂有一刻钟，段祺瑞极其简单地说了一句：“很好，我和相国的意见一致。”
会后，段祺瑞以“顾命大臣”身份去黎府通知黎元洪继承总统职位。两人端坐在楠木桌旁，谁也不开口说话，如两尊木雕泥塑。呆坐了半天，段祺瑞突然起立向黎元洪三鞠躬，黎元洪也赶快欠身还礼。礼毕，二人各还原位。段祺瑞仍不开口，黎元洪也不做声；旁边的人自然不敢发一言。捱了40多分钟的沉默，段祺瑞起身告退，黎元洪茫茫然起身送客。到这时，段祺瑞对总统府秘书长说：“黎总统这里没有人，你就留下帮忙吧。”
7日，黎元洪继任大总统，段祺瑞担任国务总理兼陆军总长，王士珍任参谋总长。段祺瑞以国务总理名义总揽大权，下令：政府人事大改组，各省督理军务长官改称督军，民政长官改称省长；废国务卿名义，仍恢复国务总理；任命徐树铮为国务院秘书长……
10日，西南军务院抚军长唐继尧通电提出四大条件：一、请黎大总统即日宣言恢复民国元年公布之《临时约法》；二、请召集民国二年解散之国会，依法补选副总统，及要求同意任命国务员，组织正式国务院；三、请惩办帝制祸首杨度等十三人；四、请下令召集军事特别会议，由各省都督或将军各派代表在上海开会，议决一切善后军事问题。
段祺瑞不赞成恢复旧《约法》，但感到事态严重，不能固执己见。29日，由黎元洪正式申令，仍遵行民国元年公布的《临时约法》。7月14日，黎元洪下令惩治帝制祸首杨度等8人，其余宽免。同日，西南军务院通电撤销，声明国家一切政务，静听元首、政府和国会主持。
《约法》恢复，国会重行召开，南下的议员们纷纷回京。8月1日，国会在北京举行第二次常会开幕典礼。
10月30日，国会补选副总统，冯国璋当选。11月，冯国璋在南京宣布就职，仍兼江苏督军。
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