为什么每个熊孩子背后都有一对熊父母？为什么古人云：近朱者赤，近墨者黑？我们对于这些情况的解释为“耳濡目染”，但从科学的角度解释，这一切都是镜像神经元在起作用。
我们的脑组织是由神经元组成的，成人的脑组织里大约有一千亿个神经元。在大脑的前半部分处，有一组神经元被称为运动神经元，当我们的大脑想作出某个行为时，运动神经元就会被触发，并发出指令控制我们的身体部位去完成这个动作。在运动神经元中，有20%的神经元是由镜像神经元组成的，就是当我们看到他人作出某个行为时，镜像神经元也会被触发，从而发出相同的动作指令。
虽然运动神经元在50多年前就被发现，但镜像神经元的存在是意大利帕尔马大学的Giacomo Rizzolatti教授在20多年前发现的。镜像神经元被发现并被人们深入理解的时间虽然不长，但它决定了人类在数十万年前的进化。七万五千万年前，人类发明了工具，掌握了工具的使用，并发现了火。之后，这些工具的使用方法在族人之间迅速传播，人类得以迅速进化并学会了房屋的制造，发明了语言，然后，便是文明的诞生。可以说，人类文明的一切成果，都得益于镜像神经元神经元，因为这些神经元允许我们模仿他人的行为，比如生火、打猎、盖房子、传播语言。
由于镜像神经元会在我们看到别人的某个行为时被触发，到了现代，其触发机制就变得更有指导意义。镜像神经元在学习方面有很大的作用，因为学习行为的大部分就是模仿。人们总是不自觉地向身边的人学习，即使是刚出生的婴儿也会模仿父母的表情；如果父母在生活中喜欢阅读，孩子大多都会养成阅读的好习惯。
想起了读大学的时候，我恰好被分配到“学霸宿舍”，因为另外三位舍友都是学习+社团活动两不误，校园生活多姿多彩好的同学。受他们影响，我开始养成早起的习惯，每天阅读，积极参加校内外的各种比赛。后来，我们宿舍成为了全班唯一一个全员都拿奖学金的宿舍。大学取得的成绩，除了自身的努力之外，还有整个宿舍学习氛围的影响，它让我不自觉地模仿他们的思维方式和学习习惯。
在工作和生活中也是一样的道理，如果你想培养良好的工作习惯，就向拥有这种工作习惯的同事学习；如果你想创业，就多和正在创业的朋友交流，学习他们的思维方式；如果你想减肥，就多花时间和有健身习惯的朋友待在一起。学习其实是一种社交行为，耳濡目染的教育才是真正有效的教育，因为耳濡目染才可能真正激活镜像神经元。
此外，镜像神经元还是共情机制的基础，当我们试图了解对方的行为，推测对方的目的时，镜像神经元会被强烈触发。人们常说的“情商高”，归根究底就是这部分人的镜像神经元特别发达，他们可以站在他人的角度思考问题，做到感同身受，和他人产生共鸣。
既然镜像神经元有这么大的能力，我们需要怎么合理利用这部分资源呢？镜像神经元可以通过重复建成连接得到固化。如果你想学习某种技能或者养成某种习惯，就想办法去寻找拥有那项技能或习惯的人，尽量与他们共同度过大量时间，你会不由自主觉得这项技能和习惯的习得是很自然的。
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