人类总是对未来预测，对未来的未知知识整体上低估。悉尼歌剧院原计划造价700万澳元，在1963年初开放。最终它的开放晚了10年，虽然规模比原先设计小，却花费了近1.04亿澳元。虽然世界上不乏更为严重的计划失败，或者预测失败，但悉尼歌剧院提供了计划及预测困难在美学上的例子。许多人在自以为拥有的知识方面非常自大。我们知道的可能很多，但是我们有一种内在的倾向，以为我们比实际上知道的多一点，正是这一点会不时招致严重的麻烦。
有一些超出系统，超出科学范畴的事情发生。因为它是不可预测的，所以你并不会认识到自己的错误。它是一个黑天鹅事件，而你没有责任预测黑天鹅事件。黑天鹅本质上是不可预测的。这是发生概率非常非常低的事件，如千年一遇的洪水，我们恰好不幸碰上了。但下次，它不会再发生。把这种眼光局限于狭隘的范围和既定的教条的做法，正是数学在社会问题上失败的原因。模型是正确的，但游戏不是人们预期中的那一个。所谓的专家具有偏向性，如果他们对了，他们归功于他们的洞察力和专业能力。如果他们错了，他们要么怪具体形势超出了超规，要么根本不知道自己错了，还继续编故事。他们很难承认自己的知识有限。因为人们体内有一种维护自我评价的东西。
意外对计划产生单边影响。人们许诺在较短的时间内完成任务是有动机的，例如作者为了赢得出书合同，或者赢得领导的赞叹。但即使不存在低估完成时间，人们仍会犯计划错误。我们的思维太狭隘了，无法考虑时间偏离我们预测的可能性，而且我们太过专注专业相关任务，而不考虑外部不确定性。我们习惯在思维上对模型外风险的忽视，或者说我们只专注我们所知道的。大多数延迟和超额预算来自不被计划考虑的意外因素，它们出于模型之外，比如断电、车祸，有更紧急的需求等。这些妨碍我们计划的黑天鹅事件是我们预料不到的。我们并不擅长预测，因为我们不懂未来。这不一定是坏消息，只要记住我们的这些缺陷，我们就可以制定计划，这需要的只是勇气。
如果有人告你他的社保卡号码的最后四位数，然后让你猜测市区的厕所数量。你会发现，通过他提醒的四位数，你会诱导出一个与之相关的估计结果。我们在头脑中形成参照点，讨价还价就是这个道理。这是一种很经典的思维机制，叫锚定。
并不是所有知识都能帮助预测明天会发生什么，实际上它还可能降低你的预测能力。预测的固有局限性，与人性没有多大关系，而是来源信息本身的特性。黑天鹅的三个特性是：不可预测，影响重大，事后可解释。
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