伟大的幸福论者伊壁鸠鲁将人的需要分为三类，他所做的划分自然无比精妙。第一种是自然必需的需要，如衣服和食物，以及其他一些极易得到满足的需要。当这种需要不能得到满足时，便会产生痛苦。
第二种是自然的但不是必需的需要，如某些感官的满足。在这里我要附带说明一点，根据第欧根尼·拉尔修的记载，伊壁鸠鲁并未指明是哪些感官；因此，和他的这个学说相比，我在这一点上的阐述或许就更为详尽精确：这些需要很难得到满足。
第三种是既非自然又非必需的需要，它们是奢侈、排场、身居要职、光宗耀祖的需要，这种需要没有止境，更加难以满足。参见第欧根尼·拉尔修《名哲言行录》第10卷，第27节，第127—149页
确定理性对渴求财富的欲望施加影响的程度也是非常困难的。因为使人感到满足的财富量并非绝对不变或明确有数的。财富的数量只是相对而言的，也就是说，正好在一个人所求的和他所得的两者之间维持着一定的比例。因为只根据一个人所得的而不根据他所希望得到的来衡量他的幸福，就如同写出一种只有分子而无分母的分数来，是一样的无效。这种需要没有止境，更加难以满足。
失去从来不会引起我们需求的东西，我们是不会有什么感觉的；没有它们，我们依然幸福。而另一方面，如果我们想得到某种东西却无法得到，其他的东西即便再多也会让人沮丧苦恼。
因此，事实上，每个人都有自己的标准，而我们希望在这一标准内能得到尽可能多的东西。在这一标准内的事物，只要我们有信心获得，便会感到幸福，否则，便会苦恼。超出这标准的东西，对我们根本没有作用。因此富人的丰厚家产并不会令穷人激动难安。
相反，富甲一方的人也无法用财富告慰自己希望的破灭。有人说，财富如海水，喝得越多越是口渴，名声也是如此。除了最初的痛苦，失去财富并不会使他从前的习性改变。原因就在于，一旦无法摆脱财富数量减少的命运，人们便会自动减少自己所要求的数量。但不幸一旦降临，降低要求就是最为痛苦的事情了。如果我们一旦照此做了，痛苦便会越来越小，直至不存在，这就如同已经痊愈的旧伤口。
相反，一旦好运降临，我们的胃口便会越来越大，直至无所约束。这种急速膨胀的感觉让人快乐。但这种感觉膨胀的过程一旦结束，快乐也就消失得无影无踪了。我们习惯了欲求不断增长，因而对于能达到这些需求的财富便不再关心。《奥德赛》中有一段话揭示了这一真理，我引用最后的两行：
人们静思尘世的思想，
如同人神之父所予的白昼。
当我们无力增长能满足各种欲求的财富，我们便会因不断努力想增长财富的欲望而受尽折磨。
叔本华《人拥有什么》片段
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