《管子·海王》提出了“海王之国”的概念。指用极慎重的态度运用征盐的政策，用海产的经济效益，成就王霸之业。齐国最初的霸业和对海洋资源的利用有很大的关系，虽然现在对当时海产的税收还没有找到明确的记载，但是以此为先辈，如今我们国家持续打造海洋强国，也是实现中华民族伟大复兴的重要一环。尽管，人类对海洋的认识从千年前开始，到现在依然知之甚少。
在秦汉时期，帝皇对海洋大多保持尊敬的态度，和日月星并列为重要的祭祀对象，尊重海洋除却寻求带来庇护外，也是帝皇集权的重要组成，如何有效和陆地一样统治海洋，是中原王朝一直探索的问题，航海能力和国家独立和安全息息相关。此处可以强行套用边际递减效应。所以尊重大海是为国家带来稳定很重要的做法，所以有些国家对大海的污染，只能给普通百姓带来悲剧。
全书内容是读史资料整理，以经济、人文、地理等因素分类整理各类对海洋开发的记录，每一个论点背后是无数材料的引用和堆积，但浓缩来看作者本人的观点和分析偏少，看资料后能发现大多数内容都是王教授上课时的讲义。同时能看到，同一史料出现的频率很高，诸如“吕嘉之难”，在多个章节中都出现了一模一样的内容，更不要说秦皇和汉武出巡记录。大约是为了给学生加深印象之用。
全书核心是秦汉时期的齐人对海洋的利用为起点，辅助以环渤海地区的记录，一直延续到秦汉时期沿海地区的各类和海洋有关的记录，相关最后配合齐人和闽越、南洋等地的交互记录，表明了海洋对齐人的影响之大，以及齐人对沿海地区探索之广。其中《南海的“琅玡”》中分析南海群岛中出现琅琊的地名可能是齐人对海洋的影响到了南海。其实在不久前看完的《开下开港》一书中举例过即便是16世纪的航海地图都可能出现把象山画成一座岛，把广州画在宁波边上等情况，那么在秦汉时期，航海人员看错地图，叫错地名也应该可以作为其中一种猜想。南海的琅玡也可能其他人出海是看错地图误传，毕竟哥伦布也有喊印第安人的做法。
在航海业做出重要贡献的人群中，除却以此为生的渔民和地质学家，还有齐地早期的方士寻求仙山。方士出海遇到三座仙山，此后秦皇汉武也要求方士出海去求长生不老药，虽然方士们严格来说在炼丹和寻求长生上没有什么成就，但是在海洋开放和为华夏人民对海洋的想象上，方士们的出海行为和相关记录，都成为华夏文化重要的组成部分。有些人认真干活后发现，副业干得比主业好多了。
对生活的影响包括戏剧艺术上的东海黄公传说、范蠡出齐的传说、田横五百死士传说等故事；文学上的《致肥碑》《齐都赋》《览海赋》等作品都和滨海地区的文化紧密相关。影响最大的就是徐福东渡，近年来徐福研究热更是超越了地域文化限制，王教授关于徐福的各类可能同样做了分析。但对比可靠性来看，在山东琅琊一带的出海是在很多史料中有记录的。但是即便没有明确记录，以画像石、传说故事等其他材料为依据，沿海一带，很多地方都将“徐福东渡传说”申请为非遗，除却书中提到江苏有徐福村，以宁波为例，也有村子叫徐福村，同时在宁波的象山、慈溪等地，都存在徐福出海起航地的争执。
有些人可能一辈子都没见过海，但是只要是华夏人对海必然有概念，因为传统文化中对海有太多的记忆。
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