第五回 珠宝店巨金骗去 州县官实价开来
上回说到，在关上与继之和他的同僚闲谈。我讲起苟观察礼贤下士之事，继之便笑我一笑。我知道里面必有故事，连忙追问。不想继之把话叉开，我也不便多问。下午没事，我独自回了公馆。
我正读书，继之夫人叫我。她拿出一个镯子，叫我去旁边珠宝店估价。我到了店里，估了价，闲坐一会。发现店员窃窃私语，东家无精打采，正要离开，被东家拉住，讲了个离奇故事，诉了一肚子苦水。
这珠宝店后院空着，便贴告示招租。不久住进来一家子，姓刘。每日坐轿出去拜客，看行为举止，也算气派。久而久之，便与店里混的数落。一天他拿出几件东西寄卖，要价两万，给掌柜的九五回成。掌柜的估价不过值三千，打量着卖不出去，但摆着也无妨。而后这东西也有人问津，但听了价钱，都咋舌离开。十几天后，来了一人，买东西还价都很地道。突然看见这几样东西，便给价一万五，掌柜的还价三万。往后几天，那人天天来讨价，后来定了二万四。那人手头没有现钱，便留下五百定金，约定毁约赔十，立了字据离开。当夜，一人哭丧着跑进刘家，说是老家有人亡故。刘家立刻便要离开，来取那几件东西。掌柜的死劝他留住一夜，被骂狗血淋头。实在没办法，只好自己垫付银子一万九（一千回成），放刘家离开。而后十几天，那买家杳无音信。掌柜的方知被骗。
听罢，我也是惊了一呆。这手法，即便捉回骗子，也无凭告官了。我与掌柜的叹息一回，便回公馆。
到了公馆，继之正在会客。原来是制台推荐，上门卖官的。一张清单，官职价格，写得清楚。继之不好得罪他，便随便敷衍了事。我见了，方知卖官竟也如此猖獗了。
闲来无事，又去叔父公馆，发现先前央门子寄给叔父的信还放在那里，已经落灰。我很失落，跟继之讲了，他没说什么，只答应帮我寄信。
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