价格体系如何运作？在研究任何经济提案的效果时，不仅要考察提案带来的即时结果，也要看长期结果；不仅要探讨其主要后果，也要探讨其次要后果；不仅要看其对某些特殊群体的影响，还要看其对所有人的影响。由于人们一贯的思想惰性，总是把特定行业加以孤立、单独探讨，所以就造就经济学的主要谬误。其实，各个行业之间都有联系，各个行业内部所做的每一个决定，都受到其他各行业的影响并影响着其他行业内部的决定。
为了把问题简化，可以分析鲁滨逊漂流到荒岛时所面对的问题。一开始，鲁滨逊什么都想要。他被雨淋透，冷的发抖，饥饿交加。他需要每一样东西：饮用水、食物、栖身之所、武器、火、睡觉的地方。但所有需要不可能一下子得到满足，毕竟一个人的时间、精力或资源都很有限。他必须立即解决自己最迫切的需要，比如说，极度干渴最难忍，他就收集雨水；等到有了少量的水后，必须赶紧做吃的，他可以试着捕鱼。不管他在做什么事，做一件就做不了另一件，他只能把那些不紧急的事挪到以后再说。本质上是先解决自己最迫切的需要，因为时间、人力等资源是有限的，所有需求不可能同时满足。
在社会中，跟鲁滨逊的需要一样，人们的需要和要求及其轻重缓急千差万别，如何解决有效资源（劳力、资本）的配置问题呢？解决之道就是通过成本、价格和利润的不断变化关系来进行的。价格由供需关系决定，反过来又会影响供给和需求。当人们更想要一样物品时，会愿意出更高的钱。当供给增多又导致价格下降，直到效率最低、成本最高的生产者被迫出局，只剩下成本较低、效率最高的制造商仍在生产。价格取决于供给和需求，而需求由人们想要拥有某种商品的渴求程度以及用来交换的东西所决定。
价格体系的运作规律，就是供需关系决定价格的过程。当某种商品的需求增多，人们竞相购买，从而抬高价格；如果某种产品的需求减少，该产品的价格和利润就会下降，产量当然随之减少。
因为生产的每一样东西，都得以放弃其他某样东西为代价，所以，为了让经济维持良性秩序，应该放手让衰败中的行业消亡，并促使新兴行业的发展，劳动和资本就从衰败的行业中释放出来，被纳入成长中的行业。
不过当政府出台干预政策、稳定某种商品的价格时，价格体系运行发生变化，一刀切稳定价格，意味着效率低、成本高的生产者仍将被认为地保留在行业内，这就使得产品的平均生产成本提高，生产效率下降，无效的资源就无法转移到收益和效率更高的行业。当有一天美国强化国家主导、控制经济生活时，普通人越来越不自由、生活水平每况愈下的情形就会发生。
政府管制价格的手段，与稳定价格的政策，都是干预市场，会产生类似的后果。当商品价格被人为限制在它的市场价位之下时，不可避免地导致受控商品的需求增加、同时供给减少，生产积极性遭到打击，最后导致操控价格注定得不偿失。房租管制、最低工资法等措施所导致的结果极其相似。
网友评论