经过几千年的历史沉淀，中国乐器已然演化成了中华文明最有代表性的文化符号。它由祭祀演变为娱乐，由宫廷走向民间，庄重的仪式让位给了市井的喧嚣，威严的礼仪让位给了抒怀的畅想，却始终秉持着东方文化特有的风貌，并延续着中华文明的辉煌历程。
中国乐器简史
中国是世界上音乐文化发展最早的国家之一，乐器作为实现听觉感受的物质载体，对于音乐文化的传播和发展起着重要作用。桓谭《新论》记载:“神农氏继而王天下，于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天人之和焉。
”相传神农氏发明了琴，其最初用途，并非乐器，而是祭祀仪式中，沟通神人的法器。西周时期，出现了中华文明历史上制礼做乐的完整礼乐制度。这一时期所用的乐器大多具有多人共同演奏、器物结构复杂、组织排列讲究的特点，编钟、编即为这一时期乐器的典型代表。庄严的乐器加上威严的气势和盛大祭奠仪式的氛围，展现着它威严从容的社会功能。
秦汉时期，随着丝绸之路的开通，外域乐器传入中国。经过魏晋南北朝时期的融合，至唐五代时期丝绸之路所带来的“胡乐”已经深深地植根于中国的音乐中，成为中华民族传统音乐重要的组成部分。据《乐府杂录》中记载，唐朝的乐器有三百种之多，最受欢迎的，有古琴、琵琶、羯鼓、筝、筚篥、笛、箜篌等等。
宋元是中国说唱、戏曲音乐形成的时期音乐已经转向平民化，专门设有一些专供百戏唱游之所，教坊、茶楼等成为习艺娱乐的场所，经营者教人戏曲、歌唱、演奏乐器。这一时期弦乐器已经很难适应人们的娱乐需求了，管乐器的地位迅速上升。 明清时期是说唱音乐、戏曲音乐的成熟阶段，也是民间器乐合奏发展的时期。这一时期最值得注意的是胡琴类拉弦乐器和唢类吹管乐器。它们广泛用于戏曲音乐伴奏和器乐合奏中。此外，鼓类、锣类、笙管笛类乐器在戏曲音乐和器乐合奏中也必不可少。至此，中国汉族传统乐器的种类、数量基本定型。
乐器种类
按不同维度，中国传统乐器有不同的分类。按照演奏方法可以分为吹管乐器、弹拨乐器、打击乐器、拉弦乐器四大类;按乐器的制造材料可以分为“金、石、土、革、丝木、匏、竹”八类，这种分类方法又叫“八音”，是我国最早对乐器进行分类的方法，最早见于《周礼》。
影响
中国是古老的音乐文化之邦，中国的民族乐器在世界乐器史上占据着十分重要的地位。在几千年的器乐发展史中，中华民族始终保持着谦虚、包容的态度，在发展本土固有的器乐文化的基础上，不断吸收西亚、南亚、东南亚的乐器文化，尤其是通过“丝绸之路传入的器乐文化。这条丝路将西方的乐器及其文化带到中国，同时也将中国的乐器及文化带到西方，通过不断融合，促进了东西方器乐文化的交流与发展。
扬琴的前身是波斯、阿拉伯一带的古乐器，于明代末年传入我国，可如今朝鲜、日本、蒙古、泰国及东南亚等国的扬琴均是通过中国而流传过去的;中国琵传到了东亚其他地区，发展成现时的日本琵琶、朝鲜琵琶和越南琵琶;尺八在南宋时期由和尚觉心传至日本，现如今成为日本古典音乐的代表乐器之一;笙也于1777年被法国传教士带到欧洲，对西洋乐器的发展起到积极的推动作用。中国乐器用它那包容的宽广胸怀，延续着中华文明的光辉历程。
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