除了劳保店的生意，程前还时不时在步一团后勤处接点小活，从雇几个人到十几个人不等，每次把活揽下来， 程前都亲力亲为，除了挣差价还有一份工资，也是双收入的节奏。
还完高利贷，留够随时补货的资金外，资金慢慢有了结余，程前就和荣荣商量：“继续攒钱考虑买个门面，租房做生意不是长久之计，况且现在的门面租金基本没有涨什么，但毕竟是政府部门的房子，一旦重新规划，未必能立马找到合适的店面。”荣荣觉得程前的担心有道理，同意了程前的计划，攒钱是首要的任务。
转眼间荣荣的大侄女初中毕业了，升学无望，外出打工年龄小，也不让大人放心，这让荣荣有点犯难了。
老徐走之前又给程前提供了一个极好的机会——步一团取消了军人服务社，在生活区成立一个小卖部，目前在招标！
自从步一团驻扎之后，计划经济时代，军人服务社就存在着，不但服务于体制内部，附近的居民也去购买生活用品。可是政策的改变，计划经济被市场经济替代，附近居民的购买场所转移到了大市场上；还有一个原因就是军队管理的严格，军人外出有硬性规定。无论是在团部的人员，还是从边防上换防回来的人员，业余时间都在生活区，生活区设立一个小卖部是必然。
各方面沟通以后，在老徐的周旋和帮助之下，程前拿到了小卖部的承包权，也给大侄女一份工作机会，慢慢适应社会。程前提前把货物拉个清单，售卖货物实行记账式，货款当天结清，按月给侄女发工资，这样刚开始工作的侄女压力不大，账目清晰，收支一目了然。
小卖部主要经营基本生活用品、烟、饮料，每天的营业时间自由两次：
中午13:00——15:00；
下午18:00——20:00。
中午购买物品的人比较少，侄女一个人基本能应付；下午购买东西的人比较多，程前和荣荣谁有时间谁过去帮忙，顺便骑着三轮车补货，晚上下班的时候大概盘点短缺的货物。毕竟只是个小卖部，不能压库存，几乎每天下午都补货，基本是缺什么补什么。欣慰的是小百货消耗量大，生意还算红火。不但解决了侄女的就业问题，还变现有了另一份收入。
就在程前和荣荣沉浸在短暂的满足和向往攒钱买店铺的时候，程前的父亲来信了。说实在的，程前即盼望着父母的信了解老家的情况，但每次收到来信他都不及时打开，而是晚上回家再读信，真的担心有什么不好的消息，控制不住自己的情绪。
忙碌一天晚饭后，程前慢悠悠地撕开父亲寄过来的挂号信，抽出信纸细心地打开，一如即往地自由一页纸。读者读着，程前握着信纸的手抖个不停，继而哭出了声音，抽抽噎噎……荣荣见状，第一个念头就是老家出现了不好的状况，但她没有问，而是抽了几张抽纸递到程前的手里。
过了好大一会，程前稳定了情绪，才把事情的来龙去脉告诉了荣荣：
父亲骑自行出送侄子文博升学的路上，不小心摔了一跤，侄子倒没有事，擦伤了皮肤，可是父亲的脚踝骨裂了，虽然无伤大碍，但必须静养。毕竟快70岁的人了，恢复有点慢，文博上学有点麻烦。母亲不会骑自行车，只能提前出门，领着文博走路去学校，每天来回四次，母亲的身体吃不消。
程鸣远在西藏打工，貌似又找了个女朋友，也没有回来照顾父母和儿子的想法。
父母的意思就是让我们两个商量一下，能否把文博接到我们这里和文哲一起上学？
虽然是和我们商量，但父亲的语气十分卑谦，实在没有办法了，才给我们开口的……
荣荣把信纸拿过来仔细阅读来信后，心中一阵悲凉，又生出无限的愤怒：小叔子不负责任，拖累了父母，还要连累我们，我们的日子还过不过？
愤怒归愤怒，但安静下来的荣荣换位思考：自己娘家不也是一堆破事缠绕着我们吗？母亲的老房子还没有结婚都是程前出的钱，嫂子出走后，家里有个啥事还不是自己和程前在擦屁股、兜底？现在婆家又出现这种情况，还能怎么办？总不能见死不救吧？娘家是哥哥窝囊守不住婚姻，苦了母亲；婆家是小叔子拿婚姻当儿戏，这是要逼死爹娘的节奏！
荣荣和程前商量的结果，那就是程前回老家去接侄子！
程前给老家拍了电报，然后着手把这边的事情做个安排，去首府提前给劳保店补了货；又和批发商沟通好，步一团门市部的货物先按时供货，他从老家回来后再结账；尽可能多地把库房的货补充到劳保店里，减少去库房拉货的几率。做完这一切，程前才踏上了回老家的列车。
列车行走的过程中，程前心中一阵阵酸楚：
都是父母生养的儿子，弟弟程鸣活得随心所欲，而自己呢？初中毕业就开始拜师学艺，18岁只身到边疆打拼生活，不但在老家建了房子，还独自结婚成家。
为了生存，从来不敢放慢脚步，只能努力奔跑。接管劳保店，分期付款；建库房借高利贷；为了多赚点钱，承包小工程；为了岳母家的破事，打通关系承包小卖部；还没有喘过一口气，自己家又出状况……
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