在和女王一起在圣彼得堡的郊外乡村小住的时期内，由女王的情人拉族莫夫斯基监工的木屋出现大面积坍塌，亲眼目睹工人被压在瓦砾下面活活闷死的叶卡捷琳娜，受到不小的刺激，尽管女王都希望大家淡化这件事情，她还是惶恐异常，这引来了女皇的不满。
尽管别斯杜捷夫努力让叶卡捷琳娜和彼得与世隔绝，但是她还是寻找各种与母亲约翰娜偷偷通信的方式。作为别斯杜捷夫的狗腿子-乔戈洛科夫妇此时面临巨大的灾难，乔戈洛科夫先生的一场风流韵事让妻子对他产生难以克服的厌恶，从此以后他们关系的维护只能依靠共同利益。叶卡捷琳娜对此事喜闻乐见，因为敌人的分裂让她有机会过上了梦寐以求的自由生活，不必在经受严苛的监视。
叶卡捷琳娜对骑马十分感兴趣，并且骑术高超。这段时间内，由于宫廷争斗，叶卡捷琳娜熟悉的许多人都被发配远方，她也意识到伊丽莎白女王没有勇气为无辜之人谋求正义。但令她更为头疼的是越发难以忍受的彼得，为了避免他大动干戈，她经常故意输掉与他之间的牌局。
彼得的两个爱好都让叶卡捷琳娜备受折磨，一个是聒噪难忍的小提琴，一个是对猎犬的苛刻鞭笞，出于施虐的喜好，彼得经常残忍地对待猎犬，叶卡捷琳娜的求情只会让他下手更重，对此她毫无办法，因为她自身的处境也是人为刀俎，我为鱼肉。
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