二
肖荻是从南边的东台县调过来的。因为李英没法子去东台，肖荻就只好调过来了。李英上大学是地方上出钱委培的，也就是说，李英这个大学生的名额，当初是江淮教育局委培计划生里的数字。这也怪李英，当初，上大学前稀里糊涂地填了一张什么表格，这就被当作委培生送到大学了。其实后来才知道，不填那张表，李英的分数也够得上去江淮师范大学读书的，可是一填了这么个表格，味儿全变了，连大学生的牌子也没那么金贵了，坐下来一谈一聊，呵，明白了，你那个大学生，原来是地方上委托培训的。可那时李英一个刚刚高中毕业的黄毛丫头，还不知道东南西北哩，哪里又懂这里面的门门道道？乡下孩子，能上到大学，能有个国家户口，能有一份工作，就是天大的造化了，还管那些事儿干什么？可是，你不管，好，现在，它却让你想要嫁人都难了。好在后来肖荻那里还能调动。肖荻上大学硬碰硬啊，没有这啊那啊的说法。现在肖荻要结婚了，肖荻想调动了，还真没有理由拦住人家。
肖荻二十九岁时发现自己得了大三阳。一开始，他并没有当回事。什么大三阳小三阳的，自己都这么大岁数了，也不知道自己身上还有这么个病。这是什么病？它不疼不痒，也没有伤筋动骨。一年到头，医院都跑得非常少，哪里有什么问题吗？再说，一个乡村教师，没那么娇贵，谁还没有个头痛脑热的。何况，你就是当一回事，又能怎么的？瞧瞧白莲中学的上上下下吧，没人把这事当回事，你偏要当回事又有啥意思？就是一次体检，就是有一个普通的乡村教师身上带着了一个叫做大三阳的毛病。也不知道什么时候被这大三阳潜伏到身体里的，这么多年了，也没有见天塌地陷。肖荻本人，一直好端端的，能吃能睡，能拉能撒，能干活儿也能跟老婆疯，屁大的事儿也没有。完完全全是自己画了个鬼，然后用这个鬼来吓唬自己。
肖荻自己没有什么，可是这事挺让李英纠结的。她知道肖荻是个心大的人，做着乡村教师，可心里想的，却不是乡村教师的活儿，脑子成了片跑马场，今天想着做特级教师，明天想着成为教育家，想着早晚有一天要到大学做教授。这一来，肖荻就特别累。看书就不是看书了，是啃书。抓到书，就埋进去了。又想写东西，今天有一篇论孔子教育思想的计划，明天有一部语文教学论著的梦想。这一来，肖荻就成了不折不扣的夜猫子，每天都要弄到很晚才上床。又当年轻，与李英床上的功课，隔三差五地，做得勤，也做得凶。偏偏李英也正当年轻，贪得很了，只要做上事儿，所有的顾虑与顾忌，都抛到脑后了。哪里还想到肖荻其实是个病人？哪里是个病人？哪里有什么病？两人都疯得不成话了。直到完事了，才会想起医生说的话。
但肖荻就真的一直没有出过什么事。平常，不吃药不打针。伤风感冒，头疼脑热，也没有进过医院。这十多年来，只去过一趟大医院，还是上大学的时候，去苏北人民医院，拔牙，煞有介事挂号排队进门诊，还打了麻药，可是，没等到嘴边子涩，就催医生拔了算了。医生笑笑，于是拔了，牙齿往白托盘里一扔，叮铃铃地转了一圈，牙根子上带了点血。疼得直喊。回到学校，麻药的效果才出来，嘴边凉嗖嗖的，嘴唇麻木得没有了感觉。心知，这才是麻醉。可是，牙早就拔出来了。从老家调到江淮的白莲中学，也就挂了一次水，病毒性感冒，也没去医院，就在家里，校医把药水替他挂在床头，直挂到他鼻子里觉得洇满了水，湿湿的，感觉很好，于是，爬起来，拔了针，好了。活蹦乱跳的了。
肖荻也不信这个大三阳能把他怎么的。
虽说不当一回事，但肖荻自从被查出大三阳，仍然还是当心的，特地去新华书店里买了一本书名就叫《肝炎》的书。从前面看到后面，从后面看到前面。这一来，肖荻就差不多成了这方面的医生，肝炎的症状、常用药、需要注意哪些方面的事，肖荻一清二楚。于是，忌口的事，肖荻也特别当心了，肥肉不沾，烟酒不碰。情绪控制方面，肖荻也特别在意，不让自己心烦意乱。
但是，哪里是所有事你都能控制得了的？烟酒之事，你能控制，吃鱼吃肉，自己也能选择，与李英的床上功课，也可以由隔三差五变成隔五差七，都不是问题。但是情绪的事，肖荻就不行了，他控制不了自己。就算自己能控制，可要是遇上这事那事儿的，又哪里有个什么圣人，做到万事不放在心上呢？情绪的事，是自己的事，但说到底，又不是自己能掌控得了的事。
日子消消停停地过去，不紧不慢的。转眼间，肖荻从东台调到白莲就四五年了。每年，都有很多同事，突然之间就调到了城里。再不，突然之间就升职了，做了中层。这样的事儿，让青年教师肖荻眼热不已。他就不明白，这些平常不显山不露水的同事，怎么会有这么大的神通，这么宽的路子的。
肖荻这两年对白莲中学算是死了心了。一开始才来的时候，也是这个梦那个梦的，梦想着有一天突然就能够进城，再不，也突然之间升职，哪怕做个教研组长。可是，几年下来，心不动了，人也差不多全都懒下来了。肖荻在老家时就没有什么背景，到了人地两疏的江淮，就连在家乡工作时还有几个中学时代的老师罩着的便利也没有了。上面，也就是教育局啊、县政府啊，更没有什么人是他的背景与后台，那就不要想着能被提拔，也别想着能往城里调了。这样的机会轮不上他的。想过往城里调，但能帮忙的人都没有。他在白莲，整个就是一个被疏离与隔绝的人一样。他远远地看着这个世界，这个世界也好像与他无关。
有一天，也不知道是不是吃错了药，郑唯贤突然进了肖荻的办公室，见没有其他人，便跟他语重心长地说了好一阵子的话，肖荻啊，你是业务骨干，我是不希望你走的。再说，你真要真走，难度比一般的人都要大。肖荻就问为什么？郑唯贤推心置腹地说，人家要调，是解决家庭问题的，你家庭不存在夫妻分居的问题，一调，反而就又造成了你夫妻分居。还有，你要调走了，李老师也得调吧？这一来，县中要解决你们两个名额。这年头，想进县中的人多如过江之鲫，你说，你一家就占两个名额，教育局会同意吗？县中能全都接受吗？就算你成功了，这年头，肖荻啊，你手头能有几个钱？调动？不剥你一层皮，你能调得动？肖荻啊，这年头，除了我这校长还识你肖荻是块料子，进我们白莲中学，我二话没有说接受下来了，你要到其他学校去，没有相当的背景，就得拿票子垫啊……
郑唯贤一点儿也不知道，就是他的这一席话，把肖荻所有的指望都说没了。从此，肖荻心里就一直是灰灰的。世界，离他越来越远了。
不过，想想当初，想从老家东台调过来，确实费了不少力气了。一开始，也非常绝望，东台教育局没有半点松动的意思，还没有一个人站出来帮肖荻的忙，肖荻一个年轻人，天大地大，还不知道个东南西北，不知道找谁帮他把这个调动办成。后来，小夫妻差不多要掰了，调动不了，夫妻不能相聚，这婚还结什么结？那些天，肖荻就是现在想起来，还是心里惨兮兮的。李英就晓得哭鼻子，肖荻整个一个书呆子，社会啊、世面啊，一点儿也不懂。找一个能够帮助自己的人自不必说了，就连这个点子也想不到。再说了，连投石问路的钱都拿不出来。肖荻那个穷家庭，不来靠他已经是谢天谢地了，又哪里帮得了肖荻？肖荻也觉得世界到了末日一般，除了唉声叹气，就是躺在床上，连课都不想上了。上什么上？这日子还怎么过？校长一看，天，别弄到天亮肖荻要自杀啊！学校这才把肖荻调动的事当成了一回事：不把这一对年轻夫妻调到一起，看来，实在说不过去。怎么说也不能让人家好好的夫妻掰了吧？有了这理由，还得老校长亲自出面去教育局陈情，这调动才总算成功。现在夫妻到一起了，尽享天伦之乐，老婆孩子热炕头的，再动，折腾个啥呢？对内对外，你都说不出理由了。
升职，也只能是个梦了。你一个外乡人，怎么可能让你升？几年下来，肖荻其实仍然不像是白莲中学人。人当然是在白莲中学了，可是，仍然一副书呆子的样子，只晓得看书教书，校长家里从来不肯多跑一步，主任家里也从来没有伸过一脚。这一来，还能有什么轮得上你？升职？这个梦就别做了。就这样做人，哪里还能升职？能升职的都是些什么人？也不打听听？
整个白莲中学的人都奇怪，李英怎么就看上了这号男人的？
可是，人家哪里知道，肖荻确实是个有才的人。当初，李英看上他，也是冲着他那一身才气嫁的。李英虽然嘴上怨他，但心里一直为丈夫骄傲哩！我们家肖荻，将来一定是个名满天下的人，要么是大教育家，要么是大学者。你们看好吧！那时候，有多少人追求李英啊！有一个老教师一直想把她介绍给市政府的一个秘书，李英硬是没有肯。她认了肖荻了，这一生，就嫁肖荻。非他不嫁。
白莲中学的人见识到肖荻的不同寻常，是白莲中学40周年校庆这档子事。校庆得有一场庆祝典礼。典礼得有两篇大文章要做，一是典礼上的校长讲话稿，一是男女两个主持人的串词。校长办公室的秘书，竟然就扛不起这活儿了。你想想啊，那种场合的讲话稿、串词，既要回顾40年的历史，又得有那么点煽情味儿，还得有那种名校的气派与范儿，这样的稿件，除了请城里的电视台，人家常常在手上做的，能够拿得起来，其他人，哪里是吃这碗饭的？可是，人家来一看，这学校，历史是有了，校友也够得上档次，出了一个外交部的副部长，省城的副市长，可是，这些年在走下坡路，地方又偏，都出了城往西五六十公里开外了，人家就提不起劲儿了。再说，还得看那么多材料，组织文章结构框架，组织文章内容，头绪复杂，还得反复修改。这种苦，谁愿意吃？最后，没办法，这事儿，就安排给语文教研组。是好是赖，是骡子是马，你给我整出来。可整个教研组，除了会教书，会拿粉笔，还真没有人耍得了这样的笔杆子。最后，还是教务处的主任灵活，说他会找一个人做成这事。没想到，最后，这事儿，就找到了肖荻。肖荻还真的弄了三天三夜，还真给整出来了。
问题接着又来了，典礼上需要一男一女两个主持人。可是找遍了全校，还是没有找到适合的主持人。后来，还是这个教务处的主任，推荐了肖荻。他说肖荻肯定行的。他听过肖荻的课，肖荻一口普通话，是白莲中学没有人能比得了的了。形象嘛，肖荻也算凑合，就是个子上不太高大，但只要化妆化得好，也肯定会出彩。
没想到，肖荻还真就愿意接了这个活儿。一开始，别说白莲中学的其他人，就是李英，也担心肖荻不愿意接这个活儿。当然，李英还有一层担心，她担心丈夫扛不起这活儿，不管怎么说，这是个面子上的事。既然是面子上的事儿，就一点儿面子也不能丢。她当然知道丈夫有才，但是，写作上的事儿，难不倒肖荻，但是，这种面子上的事，这种差不多是到电视上当主持人的事，肖荻哪里见过这样的阵仗？可是，没想到，这肖荻，往台上一站，还就有型有样。李英在下面坐着，心别别别地乱跳，都快要蹦出嗓子口了，深怕肖荻哪里会出个什么错，这洋相就出大了。可是，台上的肖荻，却是落落大方，黑色双排扣翘角西服一穿，还真有点惊艳全场。一口流利的普通话，被麦克风美化后，送到每一个人耳朵里，四座皆惊。和肖荻搭档的女主持，那个英语老师，还就一下子被肖荻比下去了。连那个做上外交部副部长的校友都忍不住地问校长，这主持人是从哪个电视台借过来的，郑唯贤自豪地说，不是电视台的，就是我们自己家的教师。
有了这场庆典主持人的经历，后面学校开公开课也好，外出进行交流课也好，就都推肖荻上了。在白莲中学的八年，上了多少节公开课，肖荻自己都记不清楚了。更让人想不到的是，肖荻后来参加县里的青年教师优质课比赛竟然拿到了一等奖。按理说，第一名，怎么也不会轮上白莲中学的人的。白莲中学上面，有市里的一中和二中，还有名声远播、财大气粗的青龙中学和伍佑中学。往年，这个一等奖的名额，都是无可争议地被一中的人拿了。可是，肖荻参赛了，情况就有了变化。最终，是肖荻拿下了这个第一名。肖荻的实力在那里，课堂效果在那里，上课的技艺在那里，说课水准也在那里。县中的那个年轻女教师，得了往年一等奖得主的真传，再加上学校里有两个特级教师指点，自信满满地要来拿一等奖的。可是没有扳倒肖荻。实力相差得太大了，肖荻在课堂上，像是一个睿智而亲和的学者在上课，不经意之处，其实倒是有了特别的用心。因而，这一来，课堂结构就显得自然，行云流水一般。肖荻的那个教态也好，挥洒自如不说，关键是，需要什么名言警句啦艺文轶事啦，肖荻张口就来。课堂里出现什么异动，肖荻那种处理突发事情的能力，更是让听课的评委大开了眼界。那节课，要好看，好看；要有用，有用；要师生之间的情感交流，那更是从一举手一投足，甚至从一个眼神里都能演绎出了很多精彩。教研室的主任叫陶白，他也是语文教学这一块的负责人。陶白感慨地说，天啦，我们县，已经十多年没有人能上出这么好的课了！这个肖荻，还是从外地调过来的，没想到这么出色。
这一句话定了调子，评课的时候，就没有了任何争议，肖荻胜出，一等奖这一年归了白莲中学。
这里刚刚评好，消息就传到了白莲中学，把个校长郑唯贤高兴得什么似的，一路跑一路叫，一等奖一等奖……
好消息啊！是好消息！这么多年了，哪有白莲中学拿一等奖的可能？现在有了，太阳终于从西边出了，一中二中，终于霸不住这一等奖了，让出来了。
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