藏在东城区南池子大街东侧胡同群里的普度寺，寺院建筑十不存一，本来鲜为人知，但因玉兰花环绕，也是京城春天的一景了。
普度寺始建于元代，原为元代太乙神坛，明代成为皇城东苑的一部分。明成祖朱棣立朱高炽为太子，还把自己最喜欢的孙子、朱高炽的长子朱瞻基立为皇太孙，皇太孙的宫殿就在普度寺的位置。明英宗在土木堡被蒙古瓦剌部俘虏后放回，弟弟（即景泰帝）把他囚禁了7年，地点也在东苑。明末，皇城东苑被毁。
清初，摄政王多尔衮为方便进出紫禁城，便以此为府邸，大加修建。多尔衮权倾朝野，他在这里召集百官议事，此地车马往来，冠盖如云，成为实际上的全国政治中心。多尔衮死后以谋逆罪被消去爵位，王府也废弃。如今，一尊多尔衮半身雕像（现代人塑）不当不正地摆在院子里，让人联想到当年。
清康熙三十三年（1694年），王府改建为玛哈噶喇庙，后来乾隆赐名普度寺。
如今，普度寺虽是全国重点文物保护单位，但仅存山门殿、正殿及方丈院北房，四周玉兰、银杏、松柏环绕。
山门
山门
山门背面还残留着积雪
方丈院北房
三月中旬，普度寺的玉兰花盛放，但我去时已近月末，花期即将过去，每阵微风，都能带走几片花瓣。散落于地的花瓣被游人践踏成泥，“零落成泥碾作尘，只有香如故”了。好在枝头上的花瓣尚多，洁白的花瓣在阳光下散着柔和的光，摇曳中，楚楚动人。
在普度寺殿堂的背景下，玉兰花更显娇嫩；而玉兰花的衬映，让古寺的红砖绿瓦，时现沧桑。
普度寺西巷也有玉兰，但我去时已过花期。
普度寺的规模原本宏大，清末至民国年间被军队和其他机构使用，寺内建筑或拆或改，只有山门、正殿、方丈院较好地保存下来。1949年后，普度寺主体建筑由一所小学使用，周边逐渐出现民居，新建了不少平房。
2002年，政府启动普度寺腾退工程，学校和住在寺界内的居民逐渐迁出，台基、山门、正殿和方丈院北房被修复。
普度寺有两处与众不同：一是它3米高的台基，全寺建于砖砌高台上；二是正殿建筑的奇特。
高高的台基
普度寺正殿名“慈济殿”，建在汉白玉石须弥座高台之上，高大雄伟，面阔九间，进深三间，中五间前出厦，平面呈“凸”字形。大殿外加围廊，以36根檐柱环绕，墙下部用绿色六边形琉璃瓦组成几何形花纹。整个大殿形式古拙奇特，建筑结构是典型的山海关外满族宫殿的式样。有关专家介绍说，这种式样的大殿关内极少，北京就这一座。
大殿以前办过展览，后来封闭起来。但我上次来时还能走到近前，如今，铁栅栏把游人远远拦住了。
经过大规模绿化，普度寺区域已成为附近居民的公共活动场所。山门和正殿之间是巨大的空地，两旁各植6株玉兰树，酿造了春天的灿烂。12株玉兰树中，有两株是紫玉兰，夹在白玉兰当中，色彩交相辉映。
普度寺去过多次，夏秋冬三季之景都见过，唯独错过了最美的春天。
秋天的普度寺
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