朝堂之上，文武群臣分列左右，北明帝高坐殿中，其侧坐一少年公子，正是当朝太子。北明帝朗声道：“传叶氏一族。”他身旁一个太监跟着尖声的喊道：“传叶氏一族。”不一会，叶氏上下几十口人被带到殿上，纷纷跪倒。
北明帝一见叶云龙，怒气上涌，喝道：“叶云龙，你可知罪。”叶云龙声音低沉，道：“臣知罪。”叶云龙身旁叶莹儿此时抬眼一望，心中顿时涌起一阵激荡之情，随即又如掉入冰窖一般，暗道：“这世间，即便亲如父女，也可被利用，我竟还如此犯傻。”这短短大半年时间，生离死别，尔虞我诈，叶莹儿见识了太多的是是非非，一颗心早已如死水一般，再也激不起半点波澜。她已别无他求，只盼能早些面帝领罪，刀光一闪，便可斩断这世间所有的牵绊。
北明帝道：“叶云龙狼子野心，勾结南国，起事造反，众位爱卿，你们认为该如何处置。”北明帝话音刚落，殿上群臣便议论纷纷，有道要满门抄斩的，也有道发配充军的，更有甚者，说应该株连九族。
就在这时，坐在北明帝身旁的太子手腕一翻，一把匕首已抵在皇上的喉间。太子冷冷道：“父皇，马上下诏，让位于我。”这一下大变，出乎所有人预料，殿上大臣无不慌乱，数十名带刀侍卫立即涌入殿上，将太子团团围住。太子大声道：“谁敢乱动，我先杀了他。”
北明帝被太子挟持，起初也是一惊，随即慢慢镇定，笑道：“皇儿，你想坐这帝位，也不必如此着急，再过几年，我就传位于你了，快把刀放下。”太子道：“父皇，孩儿不肖，不想做这劳什子的皇帝，孩儿只想立登帝位，颁一道圣旨之后，便将帝位还给父皇。”北明帝道：“皇儿想颁什么圣旨，大可给我说，又何必如此。”太子道：“父皇不会应允的。”北明帝道：“你且先说说看。”太子道：“我要你赦免叶家上下。”此言一出，殿上又是一惊，北明帝更是大怒，道：“胡闹，如此一来，不是人人都敢造反了吗？”太子冷冷道：“那就请父皇让位罢。”言毕，匕首抵近数寸，已深深的嵌进北明帝肉中。数十名带刀侍卫进退两难，不知如何是好。忽然，从屏风后传来一女人之声，甚是焦急，道：“皇儿，你不可做如此弑父叛君之事啊。”正是当今皇后，太子生母。
原来太子胁君，殿上一时大乱，北明帝身后一侍婢见大事不好，趁乱跑进后宫，禀报皇后，当时殿上众人皆注视皇帝及太子，并没有人注意到这侍婢。太子听到母亲的声音，又听到“弑父叛君”四字，面有悔色，心中大乱。太子心念一转的片刻之间，只觉手腕被人扼住，这一下迅捷如风，势大力沉，自己抵挡不住，一把匕首落在了地上。数十名带刀侍卫瞬间分作两部一拥而上，一部护住皇上，一部擒住太子，顷刻之间，太子已被捆得严严实实。刚才下手之人，竟是北明帝身旁的那位太监，那太监服侍北明帝数十年，羸弱扭捏，比一女子还不如，没想到竟是深藏不露的高手，一招便制住了武艺高强的太子，在场众臣，无不又惊又佩。
殿上侍卫纷纷退去，北明帝整理龙袍，又拉皇后坐在自己身旁，群臣也重整行列，正襟危立。太子受敷跪在殿上，北明帝正欲发话，忽然间一女子抽抽泣泣，喊了一声“步尘哥哥”随即扑入太子怀中，靠在他的胸膛上。太子苦笑道：“莹儿，步尘哥哥救不了你，便陪你一起死，也是很好的。只是，我领军打败了你，你恨不恨我啊？”那女子道：“不恨，不恨。北国兵精将广，高手如云，若不是你。恐怕莹儿已经死在战场上了。”那女子正是叶莹儿，而太子，就是赵步尘。
北明帝略微一惊，便明白了一切原委。赵步尘抬头向北明帝道：“父皇，孩儿弑父叛君，罪孽深重，不敢有何奢求，只求父皇看在孩儿平乱有功的份上，将孩儿与叶莹儿合葬一墓，孩儿便死而无憾了。”北明帝看了一眼叶莹儿，只见她虽然面容憔悴，但眉目如画，风姿绰约，却有倾城之貌，又见太子如此深情款款的注视着她，显是对她十分钟情，不禁叹了一口气，望向自己身旁的皇后，伸手去握住她的手，眼中全是温柔的神色，道：“众臣不解，历朝君王均是后宫佳丽，不可胜数。何以独我朝历代君主只娶一妻，今日，我便跟你们说一个故事。”
北国自开国高祖至今，历代君主，均只娶一妻，此事朝中大臣均感奇怪，却又不敢多问，今日北明帝主动要说，众臣不禁好奇心起，纷纷凝神细听。北明帝道：“前朝君王贪色暴虐，在民间广征美女，其时与我朝高祖青梅竹马的高祖皇后也被选中，二人请深爱笃，不忍离别，欲以死殉情。但高祖皇后每每念及家人，又十分不舍。高祖为不失去爱人，联合叶家先祖，聚民起义。前朝昏君只知享乐，只三年，高祖便一统天下。征战之时，高祖皇后带领将士家属缝衣制鞋，供给军需，立功不小。高祖对她爱的发痴，立誓一生只娶她一人。后高祖留下遗命，凡我朝太子，十八岁时需微服出宫，自选太妃，两人需情投意合，两厢情愿，不可以权相逼。太子即位之后，不可再纳嫔妃。”此言一出，群臣皆释然，存留心中多年的疑惑也终于解开，历届君王只娶一妻，原来竟有这么一段故事。北明帝又道：“朕十八岁之时，奉命出宫选太妃，那时朕化作一位饥肠辘辘的叫花子，在一个渔村里，一位渔女给了朕一条鱼，后来又给朕织了副渔网，朕也就在那个渔村安了家，娶了渔女，一住就是五年。后来先皇病危，派人寻朕回宫接任帝位，朕向夫人坦白身份，还记得当时她不惊不喜，极为平静，只是淡淡的道：‘我内心所系，只是你一人，入宫为帝也好，上街要饭也好，我都跟着你去；你是皇帝也好，你是叫花也罢，对我全然一样。’”说到此处，不禁向身旁的皇后望去，深情款款，哪像一个位及至尊的帝王。皇后脸上一红，扭捏道：“在大臣面前，说这些干什么呢？”北明帝轻轻一笑，又道：“本朝先帝，名讳已不敢直呼，但凡我皇族中人，名字中必有一个‘尘’字。朕本名误尘，太子本名步尘，早亡二皇子本名念尘，三皇子本名盼尘。朕以为，人世中，除有道高僧之外，即便是如朕一般位及至尊，皆脱不了红尘二字。”北明帝一席话毕，群臣默然无语，大殿之上，一片寂静。叶莹儿紧紧地靠在赵步尘胸前，听着他的心跳，忍不住叫了一身“步尘哥哥。”脸上浮起一丝微笑。
皇后听北明帝提起往事，心中一阵感动，但看到跪在地上的皇儿，又看到容色绝丽的叶莹儿，心中一软，道：“皇上，皇儿钟情此女，无心犯错，还望皇上从轻处理。”北明帝轻轻拍拍皇后肩头，站起身来。朗声道：“太子欲弑父篡位，罪当立株，但朕念其平乱有功，篡位之事，也是情有可原，故免其一死，罢去太子一位，贬为庶民，此生不可再入北国都城半步；叶莹儿受父蒙骗，起兵造反，实非本意，罢去长平郡主封号，贬为庶民；叶云龙狼子野心，勾结南国造反，罪大恶极，但叶家世代忠良，居功至伟，是以免去死罪，削去爵位，长禁宫中，三十万叶家军遣返回乡，此生不可再为兵为将，叶府上下家眷，禁闭宫中，世代为奴。此番判决，众爱卿可有异议？”群臣纷纷跪倒，齐呼：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”
夕阳西沉，林荫古道上，叶莹儿与赵步尘共乘一骑，信马由缰。叶莹儿倚在赵步尘怀中，笑的极其甜蜜，柔声道：“步尘哥哥，你可记得，当年在御花园中，你是如何对我说的。”赵步尘道：“我说我要‘高头大马，华衣玉袍，锦绣河山，母仪天下’的去娶你。”叶莹儿听完，格格一笑，道：“现下，你可只有这一匹瘦马了。”赵步尘听他这么一说，百感交集，忙道：“莹儿，我···我···”想要辩解些什么，却又无话可说。叶莹儿伸手去握住他的手，叹了口气道：“傻哥哥。”赵步尘道：“莹儿，虽然没有这些，但我···我还是会好好待你的，你还愿意跟我吗？”叶莹儿道：“你在叶府做侍卫时，一月只有六钱银子，初次与我上街，便为我花掉了五钱；你害怕我被爹爹责打，将爹爹的一腔怒气引到自己身上，替我挨了四十大板。你这般的宠我，怜我，难道，我不知道吗？”赵步尘听得十分感动，忍不住唤了一声“莹儿。”叶莹儿又道：“你乃当朝太子，‘高头大马，华衣玉袍，锦绣山河，母仪天下’这十六个字对你来说，简直轻而易举，但你舍弃了一切，不惜背上弑父叛君的罪名，也只是为救我这一条命；你这般的舍不得我，难道，我又会不知吗？步尘哥哥，你对莹儿情根深种；莹儿对你，又何尝不是魂牵梦绕呢！日后我们在一起，一针一线，一饭一粥，那是十个锦绣河山也换不来的。”赵步尘大喜，道：“莹儿，我要为你搭一个小木屋，屋前围一个篱笆小院，院内种一株杏树，杏子熟时，天天摘给你吃。”叶莹儿笑道：“你想酸死我么。”言罢，双手搂住他的腰，仰头在他唇上深深一吻，美目流盼，巧笑倩然，轻声问道：步尘哥哥，你可愿意娶我么？”赵步尘只觉一阵意乱情迷，心中砰砰直跳，道：“愿意，愿意。”叶莹儿晕生双颊，笑颜如花，喜道：“那我们走罢，步尘哥哥！”赵步尘道了一声“好”，手中长鞭一挥，二人一骑，绝尘而去。
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