《今日简史》读书笔记8-宗教
宗教，一种古老而神秘的存在，说它古老是因为它可能存在的比你我想象的还要久，说它神秘是因为其中充满了各种传说，虽然在现代它依然发挥着强大的作用，但它已然无法为人类提出可行的愿景。
早期，宗教在农业和医学界都扮演着重要的作用。人们依赖神圣历法来播种和收获，直到今天我们也有二十四节气。那时候的萨满、巫医、先知们，也都承担着医护者的角色。
到了现代，尽管宗教依然有相关的影响，但是现代人生病后的第一件事是去医院找医生，然后才会去寺庙祈祷。与其说这是宗教的衰退，不如说这是科学的胜利，人类的心智已经得到了大幅的进化。
当然，科学并不必然和宗教对立，只是两者的底层逻辑不同。宗教注重诠释，科学注重实践。
于是，我们可以看到很多所谓的预言或者魔法的出现，就算这次预言或者魔法失效，就算对某个人的魔法或预言失效，只要数百次中的一次成功，就会引来趋之若鹜的人群的追捧和信仰。
而科学，必须在不断地试错中找到符合大多数情形的结论，才能被小部分人接受并推广。但是，在今天，科学已经突飞猛进，宗教却还是那一套诠释的套路，所以处于下风也是合情合理。
今天，现代经济理论之所以比传统宗教教条更实用，是因为即使表面上是宗教冲突的事件，也能用经济理论来解释，但没有人想反过来用宗教理论解释经济事件。
至今，宗教仍有一个举足轻重的作用——身份认同。
人类发挥力量需要聚集群众，群众合作又需要打造群体的身份认同，而这里的身份认同都以虚构的故事为基础，而不是以科学事实或经济必需品为根基。
因此，无论某个宗教看起来多么古老，只要发挥一点儿想象力并重新诠释，几乎都能搭配最新的科技装备，结合最先进的现代制度。于是，它能经久不衰，从古至今。
只要人类仍需要大规模的合作，而大规模合作依然需要虚构的共同信仰，宗教的重要性就不会下降。
遗憾的是，宗教最大的结果是将人类文明分裂成许多敌对的阵营，以及各自为政的民族主义也是如此产生的。它能团结群众，却无法解决当前人类面临的全球性问题。反而成为了人类问题的一部分。
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