1930年代英国伦敦，年轻有为的大侦探班克斯为了解开童年的噩梦，寻回失踪的父母重，返回而儿时曾度过快乐与灰暗时光的上海。
在这座曾经车水马龙、如今遍地狼烟的城市中，等待着他的是一个黑暗的秘密，一个残酷的真相，而他那福尔摩斯式的童话人生也将如同他的儿时故乡一样，化作一片废墟……
《我辈孤雏》貌似是讲述了一个战火纷飞下千里寻亲的侦探故事，实际上却是主人公的一场碎片式的记忆漫游，在现实与虚幻的迷宫中来回切换。
前一刻还在伦敦的社交宴会，后一刻又回到纸醉金迷的上海，公共租界中现世安稳的童年时光如昙花一现，战乱中满目疮痍、遍地尸骸的闸北区更触目惊心，最终，只剩下不断追逐父母消逝暗影的“我辈孤雏”。
石黑一雄通过主人公亦真亦幻的叙述，探讨了“自我欺骗”究竟可以在何种程度上改写人的记忆，模糊幻想与现实的边界。
《我辈孤雏》的书名原文为When We Were Orphans，从英文直译过来意思是：当年我们都是孤儿。
小说描绘了各式各样的孤儿，不管是主人公班克斯，还是莎拉、詹妮弗、秋良。每个人都是孤儿，每个人都在寻找一个目标。
只有通过寻找某一个目标，这些“孤儿”才能在这个过程中看清世界的真实面貌，完成自我身份的构建。
在石黑一雄笔下，这些人物不仅是实际意义上的孤儿，更是社会和文化意义上的“孤儿”。他们缺乏关爱，与周围的人群格格不入，处于自我孤立的状态。
同时，在异国他乡的漂泊，内心异常孤独，找不到文化的归属感。另外，故事发生的地点——上海也看可以看作一个特殊的“孤儿”。
淞沪会战打响后，上海的公共租界中区、西区和法租界由于日军未能进入，形成了所谓的“孤岛”，四周都被沦陷区包围。
石黑一雄将“孤儿”的角色置于宏大的社会历史背景下，探讨了普通人与“孤儿”在情感上的共通之处，也揭示了现代世界中的“孤儿”状态。
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