耶鲁大学教授斯坦利•米尔格兰姆在纽黑文市贴出一张招募普通市民来参加语言学习的广告。教授让前来参加实验的人分别担任“教师”和“学生”两个角色。教师在外屋向学生提问，而学生则被固定在内屋的椅子上，负责答题。
教授说，有研究表明，惩罚会让学生更加有效的学习。因此，当学生答错题时，教师要操纵设备给学生电击，并且电击强度会逐渐增强。担任老师角色的受试者不知道的是，这个学生其实是教授找来的一个演员，同时也不会有真正地电击。
刚开始，这个演员较好的回答了问题，随后，开始出现了失误。于是老师根据实验要求开始给学生电击。当电击强度达到了75伏的时候，里面的学生开始发出疼痛的叫声。人体能接受的安全电压是36伏，显然实验电压已经超出了安全范围。
当电压达到120伏时，里面的学生就是自己好像心脏病要发作，恳求停止实验。当电压达到150伏时，里面的学生发出一声惨叫，失去知觉，不再有任何反应。
通常，担任教师的受试者会向教授咨询，是否停止实验，而教授只会说：你必须继续。直到教授连说三次继续后，教师仍然拒绝电击内屋的学生，实验介绍。
现在问题是，听到内屋学生发出的各种惨叫和求情，这些来担任老师的普通市民究竟会在什么时候停止电击？
实验的结果令人震惊，70%的人会选择不断电击内屋的学生，只到按下300伏的电击按钮。而此时内屋的学生看上去已经不省人事。
是什么让这些普通市民变成了恶魔？心理学家发现了深层的原因是，
我们希望通过服从的行为，能够被一个群体所接受。
在一方面，我们都是独立的个体。另一方面，我们每个人更是社会的人，只有在社会的框架里，在群体的归属中，才能定义自己的身份，找到自己的价值。
嫉妒、悲伤、愤怒、害怕、羞愧和孤独，就是我们被群体质疑，抛弃时产生的负面情绪；爱、欢乐、自豪和高兴就，就是我们被一个群体接纳时产生的正面情绪。被群体抛弃是对人最大的惩罚。
人是社会的人，离开社会的框架，离开群体的影响，忽略人与人的交互，我们是不可能真正认识自己的。
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